প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল ২০টি দল। গ্রুপপর্ব শেষে এখন টিকে আছে মাত্র ৮টি দল। এরমধ্যে বাদ পড়েছে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দল। তবে গ্রুপপর্বে বেশ দাপুটে ক্রিকেট খেলে সুপার এইটে পা রেখেছে বাংলাদেশ দল। গ্রুপপর্বে চার ম্যাচের মধ্যে জয় পেয়েছে তিনটিতেই।

যেই এক ম্যাচে হেরেছে বাংলাদেশ। সেখানেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ বল পর্যন্ত লড়াই করেছে নাজমুল শান্তর দল। এমন দলের বিপক্ষে সুপার এইটের ম্যাচে নামার আগে তাই সতর্কই থাকতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়াকে। অজি অধিনায়ক মিচেল মার্শও জানালেন সে কথায়, সহজ কথায় জানিয়ে দিলেন বাংলাদেশ এমনি এমনি সুপার এইটে খেলছে না।

বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অজিদের ভাবতে হচ্ছে বাংলাদেশ পেস বোলিং আক্রমণ নিয়েও। এবারের বিশ্বকাপে যে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ভালো করেছে বাংলাদেশি পেসাররাই। মুস্তাফিজ, তাসকিন ও তানজিম সাকিব ৪ ম্যাচে ৯.৯৫ গড়ে নিয়েছেন ২৩টি উইকেট, ওভারপ্রতি খরচ করেছেন মাত্র ৪.৮৭ রান। যা সবার সেরা। তবে বাংলাদেশ পেসাররা অজিদের বিপক্ষে জ্বলে উঠতে পারবে না বলেই মনে করছেন মার্শ।

বলেন, ‘দেখুন, তাদের অভিজ্ঞতা আছে অনেক, কয়েকজন তরুণ আছে, আর তারা ভালো একটি দল। সুপার এইটে আসার তো কারণ আছে। এর ফলে আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি। তবে আশা করি আমাদের বিপক্ষে তারা জ্বলে উঠবে না।’

অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশের তুলনায় অনেক শক্তিশালী দল হলেও তাদের বিপক্ষে তিন ফরম্যাটেই জয় আছে বাংলাদেশের। এই ম্যাচেও তাই আরও একবার অজিদের হারাতে চাইবে বাংলাদেশ। যা নিয়ে মার্শ বলেন, ‘যারাই বিশ্বকাপের সুপার এইটে এসেছে, তারা নিশ্চিতভাবেই ভালো ক্রিকেট খেলছে। আর আমরা জানি, এমন কন্ডিশনে বাংলাদেশ শক্তিশালী একটি দল। ফলে তাদের প্রতি আমাদের সম্মান আছে। আশা করি, আমরা সেরাটি বের করে আনতে পারব।’