মন চাইলেও শরীর এক সায় দিচ্ছে না। বয়স তো কম হয়নি, গত অক্টোবরের ২৪ তারিখে ৪০ পেরিয়েছেন। তাইতো এবার থামছেন তিনি। অবশ্য তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ অনেক দিন ধরেই। তবে রঞ্জি ট্রফিতে খেলে যাচ্ছিলেন ঋদ্ধিমান সাহা। এবার এই যাত্রাও থামিয়ে দিচ্ছেন ভারতীয় এই ক্রিকেটার। শেষ হচ্ছে এই কিপার-ব্যাটসম্যানের খেলোয়াড়ি অধ্যায়!

রোববার রাতে সামাজিক মাধ্যমে অবসরের ঘোষণাটা দিয়ে ফেললেন ঋদ্ধিমান। বলেন, ‘এই মৌসুমই ক্রিকেটে স্মরণীয় পথচলা শেষ হবে আমার। শুধু রঞ্জি ট্রফিতে খেলে অবসরের আগে শেষবারের মতো বাংলার প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে সম্মানিত আমি। এই মৌসুমটাকে মনে রাখার মতো করতে চাই।’

তার মানে ঘরোয়া মৌসুমে এবার বাংলার হয়ে খেলেই অবসর নেবেন বাঙালি এই টেস্ট ক্রিকেটার। অবসরের পর পশ্চিমবাংলার উইকেটকিপিং কোচের ভূমিকায় নতুন ক্যারিয়ার শুরু হবে ঋদ্ধির।

ঋদ্ধির লক্ষ্য নিজের শেষ মৌসুমে বাংলাকে রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন করা। তাতেই অবসর আরও স্মরণীয় হয়ে থেকে যাবে এই বাঙালি ক্রিকেটারের। এমনিতে অবসরের প্রস্তুতিটা আগেই ছিল। তাইতো এবারের আইপিএল নিলাম থেকে নিজেকে সরিয়েও রেখেছিলেন তিনি।

২০০৭ সালে বাংলার হয়েই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক তার। ভারতের হয়ে তাকে শেষবার খেলেছেন ২০২১ সালের নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে। তারপর আর ফেরা হয়নি। ৪০ টেস্টে ২৯.৪১ গড়ে ১০৫৩ রান করেছেন ঋদ্ধিমান সাহা। তার প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরিটি ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে ২০১৬ সালে, হায়দরাবাদ টেস্টে।

টেস্টে এই উইকেটকিপার ৯২টি ক্যাচ নিয়েছেন। স্টাম্পিং ১২টি। ২০১০ থেকে ২০১৪ সময়ে ভারতের হয়ে ৯টি ওয়ানডে খেলেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৩৮ ম্যাচ খেলে সাত হাজারের বেশি রান করেছেন। আইপিএলের শুরু থেকে এখনও অব্দি সব মৌসুমেই খেলেছেন। ১৭০ ম্যাচ খেলে করেছেন ২৯৩৪ রান।

এবার দলের হয়ে নতুন ভূমিকায় দেখা যেতে পারে ঋদ্ধিমান। উইকেটকিপিং কোচ হতে পারেন তিনি।