আইপিএলে এবারের আসরের প্রথম ম্যাচে আন্দ্রে রাসেল ও ফিল সল্টের ব্যাটিং ঝড়ে দুইশ পেরোনো সংগ্রহের পর সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে নাটকীয় জয় পায় কলকাতা নাইট রাইইডার্স। এবার পরের ম্যাচের রয়্যাল চ্যালেজার্স বেঙ্গালুরুর মাঠে রান তাড়ায় কলকাতার ব্যাটিংটা আরও বিধ্বংসী। দীর্ঘ অপেক্ষার ব্যবধানে দেখা মিলল সুনীল নারাইনের ওপেনিং ‘শো’। সঙ্গে ভেঙ্কেটেশ-শ্রেয়াসরাও ছিল দারুণ ছন্দে। এতে ১৮৩ রানের বড় লক্ষ্যে ১৯ বল ও ৭ উইকেটে হাতে রেখেই পৌঁছে যায় কলকাতা। 

বেঙ্গালুরু মাঠ বরাবরই ব্যাটিং ফেন্ডলি। সেখানে ১৮২ রানের সংগ্রহ নেয়াহেতই কম ছিল না। তবে লক্ষ্য তাড়ায় কলকাতার নির্ভার ব্যাটিং যেন সেই লক্ষ্যকে বানিয়ে ফেলেছে মামুলি। 

১৮৩ রানের বিশালের কাতারের লক্ষ্য তাড়ায় ৬ ওভারেই ৮৫ রান তোলেন কলকাতা, তাও আবার কোনো উইকেট না হারিয়েই। যেখানকার মূল কারিগর ছিলেন সুনীল নারাইন। তাকে নিয়ে একটু বলতে গেলে একটু ফ্ল্যাশব্যাকে যাওয়া যাক। ২০১৬-১৭ এই দুই আসরে হঠাতই নারাইনকে ওপেনিংয়ে আনে কলকাতা। সেখানে নিয়মিত রান পাচ্ছিলেন এই ক্যারিবীয় তারকা এবং খেলছেন একাধিক ঝোড়ো ইনিংস। তবে সবশেষ পাঁচ আসরে দেখা মেলেনি সেই নারাইনের, হারিয়েছিলেন ওপেনিংয়ের জায়গাও। তবে ২০২৪ আসরে এসে আরও একবার নারাইনের ভরসা দেখাল বাংলার দল। সেখানে দ্বিতীয় ম্যাচেই ২২ বলে ২ চার ও ৫ ছক্কায় করেন ৪৭ রান। 

বাকি ফিল সল্টের ৩০ এবং দুই আইয়ারের নৈপুণ্যে সহজ জয় পায় কলকাতা। ৩০ বলে ৫০ রান করে ফেরেন ভেঙ্কেটেশ এবং ৩৯ রানে অপরাজিত ছিলেন শ্রেয়াস। ১৯ বল হাতে রেখেই এই জয় আসরের শুরুর দুই ম্যাচের দুটিতেই জিতল কলকাতা। 

এর আগে ব্যাট করতে নেমে দ্বিতীয় ওভারে শেষ বলে ধাক্কা খায় বেঙ্গালুরু। হারশিত রানার বলে দ্রুতই ফেরেন অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি। অবশ্য সেই চাপ সামলে দ্বিতীয় উইকেটে ৬৫ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন কোহলি ও ক্যামেরন গ্রিন। ৩৩ রান গ্রিন ও ২৮ রান ম্যাক্সওয়েল ফেরার পর দলকে একাই টেনে নিয়ে যান কোহলি। এদিও বেশ ছন্দে ছিল এই তারকার ব্যাট। শেষ পর্যন্ত ছিলেন টিকে। করেছেন ৫৯ বলে ৪ চার ও ৪ ছক্কায় ৮৩ রান। এতেই ১৮২ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্যে পৌঁছায় দলটি। কলকাতার হয়ে দুটি করে উইকেট নেন রাসেল ও রানা। 

ব্যাটিং দারুণ প্রত্যাবর্তন সঙ্গে বোলিংয়েও ১ উইকেট, ম্যাচসেরা যে নারাইনই এটা যেন বলে দেওয়া যায় সহজেই। 

সংক্ষিপ্ত স্কোরঃ

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুঃ ১৮২/৬ (২০ ওভার) (কোহলি ৮৩*, গ্রিন ৩৩; রাসেল ২/২৯, রানা ২/৩৯)

কলকাতা নাইট রাইডার্সঃ ১৮৬/৩ (১৬.৫ ওভার) (ভেঙ্কেটেশ ৫০, নারাইন ৪৭; বিজয়কুমার ১/২৩)