অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তিন ফরম্যাটে খেলতে আইপিএল থেকে অনেকটা ইচ্ছে করেই দূরে ছিলেন মিচেল স্টার্ক। ২০১৫ সালের পর লম্বা সময় আইপিএলের নিলামে নাম দেননি এই অজি পেসার। অবশেষে ২০২৪ আইপিএলে এসে সিদ্ধান্তে বদল আনেন তিনি। নাম দেন নিলামে। আর তাতেই তাকে নিয়ে হুলস্থূল পড়ে যায় নিলামে। রেকর্ড ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে কলকাতা দলে ভেড়ায় স্টার্ককে। সেই স্টার্কই শেষ পর্যন্ত কলকাতার ফাইনাল জয়ের নায়ক।

অথচ, টুর্নামেন্টের শুরুটা স্টার্কের হয়ে ছিল ভয়াবহ। অনেক বেশি রান খরচ করায় বেশ সমালোচিতই হতে হচ্ছিল তাকে। সেখানে থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ পর্যন্ত দলকে শিরোপা এনে দিয়েছেন তিনি। মজে গেছেন আইপিএলে। সামনের মৌসুমেও কলকাতার হয়ে খেলার আগ্রহের কথা জানিয়েছেন তিনি। তবে ওয়ানডে ক্যারিয়ার নিয়েই খানিকটা দ্বিধান্বিত ৩৪ বছর বয়সী পেসার। ওয়ানডে বিশ্বকাপের তৃতীয় সর্বাধিক ৬৫ উইকেট শিকারি স্টার্ক ভাবছেন ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর কথাও।

সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ১৪ রানে ২ উইকেট তুলে ফাইনাল জয়ের নায়ক স্টার্ক সামনের মৌসুমে খেলার আগ্রহের কথা জানিয়ে বলেন,‘আমি আসলে সূচি সম্পর্কে এখন কিছু জানি না। তবে আমি পুরো মৌসুম উপভোগ করেছি, পরের বছরও আমি এখানে ফিরতে চাই। আশা করি বেগুনি এবং সোনার রঙের জার্সিতে আমাকে দেখা যাবে।’

আইপিএলের বাইরেও আগামীতে আরও বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ব্যস্ত হতে চান স্টার্ক। যে জন্য ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর ভাবনাও আছে তার। বলেন, ‘যতই দিন যাচ্ছে, আমি আমার ক্যারিয়ারের শেষদিকে চলে যাচ্ছি। একটা ফরম্যাট হয়ত ছেড়ে দিতে পারি, কেননা পরের বিশ্বকাপ শুরু হতে অনেক দেরি। অন্য কোনও ফরম্যাট ছেড়ে দেই বা না দেই, এতে করে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দরজা আরও বেশি খুলে যাবে।’

ক্রিকেট নিয়ে নিজের ভাবনার কথা জানিয়ে স্টার্ক বলেন, ‘গত নয় বছর, আমি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটকে প্রাধান্য দিয়েছি। আমি নিজেকে আমার শরীরকে বিরতি দেয়া আর ক্রিকেট থেকে কিছুটা দূরে গিয়ে আমার স্ত্রীকে সময় দেয়ার সুযোগ দিয়েছি। তাই গত নয় বছর ধরে আমার চিন্তা ঠিক এখানেই ছিল।’