বিশ্বকাপে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের এমন ভরাডুবি আদতে হয়তো কেউই ভেবেছিল না। বিশ্বকাপে তাদের অর্জন কেবলই ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে জায়গা, যদিও মাঝে সেটিও পড়েছিল শঙ্কায়। এমন অবস্থায় দলের আত্মবিশ্বাস ফেরাতে জয়ের ফেরাটা অনিবার্য হয়ে দাঁড়িয়েছিল জস বাটলারের দলের। 

বিশ্বকাপের পরেই ক্যাবিবীয় সফরে যায় ইংল্যান্ড। সেখানে শুরুতে খেল ধাক্কা। সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ৩২৬ রানের লক্ষ্য যেন যথেষ্ট হলো না সফরকারীদের। শাই হোপের সেঞ্চুরিতে ম্লান হলো বাটলারদের জয়ে ফেরার আশা। তবে পরের ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়াল তারা। এলো সেই কাঙ্ক্ষিত জয়। 

গতকাল (বুধবার) অ্যান্টিগায় আগে টসে জিতে এবার ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ইংলিশ কাপ্তান জস বাটলার। সেখানে সফরকারীদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ৩৯ ওভার ৪ বলে কেবল ২০২ রানেই গুটিয়ে যায় হোপের দল। 

এদিন বল হাতে ছন্দে ফিরতে দেখা যায় বাঁহাতি পেসার স্যাম কুরানকে। সর্বশেষ ভারত বিশ্বকাপে ১৭ ওভার ২ বলে ৮ দশমিক ০৭ গড়ে কেবল ২ উইকেট নিয়েছেন স্যাম। এতে বিশ্বকাপে নিয়মিত সুযোগ পাননি তিনি। তবে তাকে রাখা হয়েছে চলমান এই সিরিজে। সেখানে প্রথম ম্যাচে আরও একটি হতাশার দিন দেখলেন স্যাম। ৯ দশমিক ৫ ওভারে দিয়েছিলেন ৯৮ রান, যা একদিনের ক্রিকেটে ইংলিশদের সবচেয়ে খরচে স্পেল। 

এতে আশঙ্কা দেখা দিয়েছিল বাকি ম্যাচগুলোতে তাকে দলে দেখার। তবে এই বাঁহাতি পেসারের ওপর আরও একবার ভরসা করলো দল। যেখানে প্রতিদানটাও দিলেন হাতেনাতেই। ৭ ওভারে বলে ৪ দশমিক ৭১ ইকোনমিতে ৩৩ রান দিয়ে নিয়েছেন স্বাগতিকদের গুরুত্বপূর্ণ তিন উইকেট। 

এদিন ফর্মে ফিরেছেন অধিনায়ক বাটলারও। ওপেনার উইল জ্যাকসের ৭৩ রানের পর বাটলারের ৫৮ রানের ভরে ১০৪ বল ও ৬ উইকেট হাতে রেখে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ইংলিশরা। 

এই জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে আসে ১-১ সমতায়। আগামী ৯ ডিসেম্বর বাংলাদেশ সময় রাত ১১টা ৩০ মিনিটে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামবে এই দুই দল।