৪২ ছাড়িয়ে ৪৩ এ পা দেওয়ার পথে এমএস ধোনি। এই বয়সে ব্যাট প্যাড গুটিয়ে ক্রিকেটটাকে উপভোগে মন দেন প্রায় সবাই। কেউ কেউ বেছে নেই কোচিং কিংবা ধারাভাষ্য। অথচ এখনও মাঠে পড়ে আছেন ধোনি। শুধু যে পড়ে আছেন তা নয়; ব্যাট হাতে প্রতিপক্ষের বোলারদের রীতিমতো কচুকাটা করছেন। পরিস্থিতি এমন যে তার বিপরীতে বোলিং না করলেই যেন বেছে যায় বোলাররা। আর সেই ধোনিতে না মজে উপায় কী?

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার, কোচ ও ধারাভাষ্যকার টম মুডিও মজেছেন ধোনিতে। ৪২ বছরের ধোনির ক্ষুধা দেখে বিস্মিত তিনি। বলেন, ‘৪২ বছর বয়স! এখনও কত ফিট, কত মনোযোগী, কত ক্ষুধার্ত। কিন্তু মজার ব্যাপার হল, সে আইপিএল ছাড়া কোনোও ক্রিকেটই খেলে না। হঠাৎ করে দলে এসে অভিজাত স্তরে প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করা প্রায় অসম্ভব। অথচ ধোনি তা করে দেখাচ্ছে।’

লক্ষ্ণৌয়ের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মাত্র ৪ বল খেলতে নেমে ২০ রান করে দিয়েছিলেন ধোনি। শেষ পর্যন্ত সেটিই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিয়েছিল। সেকারণে এই ভয়ঙ্কর ধোনিতে ভয় ছিল লক্ষ্ণৌ সমর্থকদেরও। তাই ম্যাচের আগে ম্যাচ ভেন্যুর আশেপাশে বড় বিলবোর্ড টানিয়েছিলেন ভক্তরা। যাতে লেখা ছিল, ‘আমরা চাই ধোনি ভালো খেলুক কিন্তু ম্যাচটা জিতে যাক লক্ষ্ণৌ।’ আরেকটি বিলবোর্ডে লেখা ছিল, ‘আমরা চাই শেষ বলে ছক্কা মারুক ধোনি কিন্তু তখন যেন ম্যাচ জিততে ১২ রান লাগে।’

অর্থাৎ চেন্নাইয়ের হার কামনা করলেও ধোনির ব্যাটিংটা ঠিকই উপভোগ করতে চেয়েছেন সমর্থকরা। ধোনিও নিরাশ করেনি। শেষ দিকে খেলতে নেমে ৯ বল মোকাবেলা করে ২ ছক্কা ও ৩ চারে করেছেন ২৮ রান। আর তাতেই লক্ষ্ণৌকে ১৭৬ রানের চ্যালেঞ্জিং টার্গেট ছুড়তে পেরেছিল চেন্নাই। যদিও শেষ পর্যন্ত এদিন সেই টার্গেট ম্যাচ জয়ের জন্য যথেষ্ট হয়নি।

অবশ্য তাতে বোধয় ধোনির কিছু আসে যায় না। কেননা তিনি যে বিশ্বাস করেন, ‘ম্যাচে হার জিত থাকবেই, একজন এন্টারটেইনার হিসেবে আপনার কাজ এন্টারটেইন করা।’ আর সেই কাজটি যে বেশ ভালোই করে যাচ্ছেন ৪২ বছরের ধোনি। আর তাতে মুগ্ধ না হয়ে উপায় কি?