কার্লোস আলকারাজের পর এবার ইউএস ওপেন থেকে বিদায় নিলেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নোভাক জকোভিচও। পুরুষ এককে তৃতীয় রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার আলেক্সি পপিরিনের কাছে হেরেছেন ৩৭ বছর বয়সি সার্বিয়ান এই টেনিস তারকা।

গতকাল ডাচ তারকা ফন ডির কাছে দ্বিতীয় রাউন্ডে হেরেছিলেন আলকারাজ, যাকে কিনা বর্তমান প্রজন্মের সেরা টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

আজ (শনিবার) পপিরিনের কাছে ৬-৪, ৬-৪, ২-৬ ও ৬-৪ গেমে হেরেছেন জকোভিচ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন ওপেন, ইউএস ওপেন; চলতি বছর কোথাও গ্র্যান্ড স্লামের দেখা পেলেন না জকোভিচ। ২০১৭ সালের পর প্রথমবার এমন ঘটল। এছাড়া প্রতি বছরই কোনো না কোনো গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন তিনি।

ম্যাচ শেষে জকোভিচ বলেছেন, ‘আমার টেনিস ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বাজে খেলেছি। তৃতীয় রাউন্ড পর্যন্ত যে উঠতে পেরেছি সেটাই বড় কথা। অলিম্পিকের জন্য অনেক পরিশ্রম করেছিলাম, এখানে যখন আসি তখন মানসিক এবং শারীরিকভাবেও ফিট ছিলাম না।’