ক্রিকেট পাড়ায় বাকি সবকিছু ছাপিয়ে বর্তমানের আলোচিত ইস্যুর কেন্দ্রে অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার উসমান খাজা। পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্টের আগে অনুশীলনে গাজা যুদ্ধে ফিলিস্তিনিদের প্রতি সমর্থনের স্লোগানসংবলিত জুতা পরেছিলেন তিনি। সেটিকে ঘিরেই যত আলোচনা-সমালোচনা। কি লেখা ছিল তাতে? কেনই বা লিখেছিলেন? 

‘স্বাধীনতা একটি মানবাধিকার’ এবং ‘প্রতিটি জীবনের মূল্য সমান’। বাঁ পায়ের জুতোয় এটিই লিখেছিলেন খাজা। যেটি পরে নেমেছিলেন অনুশীলনে। পার্থ টেস্টের প্রথম দিনে একই জুতো পরেই মাঠে নেমেছেন তিনি। তবে সেই লিখা টুকু রেখছেন টেপ দিয়ে ঢেকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) নিয়ম অনুযায়ীই এমনটি করেছেন এই বাঁহাতি তারকা ব্যাটার। প্রথমে এটি লড়াই করার কথা জানিয়েছিলেন তিনি। তবে আইসিসির নিয়মকে সম্মান জানিয়ে তা মেনে চলার কথা জানান, তবে লড়াই চালিয়ে যাবে তখনও। 

ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে খাজার নিয়ম মেনে চলার বিষয়টি জানান অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। এবং পরক্ষণে খাজা নিজেও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক ভিডিও বার্তায় বিষয়টি স্পষ্ট করেন। সেখানে খাজা বলেন, ‘আমি জুতায় যা লিখেছি তা রাজনৈতিক নয়। আমি কোনো পক্ষ নিচ্ছি না। আমার কাছে মানুষের জীবন সমান। ইহুদি-মুসলিম-হিন্দুসহ বাকি সকল ধর্মের মানুষের জীবন সমান। আমি শুধু তাদের জন্য কথা বলছি, যারা বাক্রুদ্ধ।’

আইসিসি নিয়মকে সম্মান জানিয়ে পরে এমনটি করা থেকে নিজেকে বিরত রাখেন তিনি। তবে নিজের অধিকার আদায়ে লড়াই করার কথাও জানান। ‘আইসিসি আমাকে বলেছে, তাদের নিয়ম অনুযায়ী আমি আমার জুতা পরতে পারব না। কারণ তারা মনে করে, এটি তাদের নির্দেশনার অধীনে একটি রাজনৈতিক বক্তব্য। আমি এমনটা বিশ্বাস করি না। এটি একটি মানবিক আবেদন। তাদের মতামত ও সিদ্ধান্তকে আমি সম্মান করি, তবে  আমি এর বিরুদ্ধে লড়াই করব।’