যুব এশিয়া কাপের ৯ আসরের ৮টিতেই শিরোপা জিতেছে ভারত। ৭ বার এককভাবে, ১ বার পাকিস্তানের সঙ্গে যৌথভাবে শিরোপা উঁচিয়ে ধরে তারা। সেই পরাক্রমশালী ভারতকেই মাটিতে নামিয়ে এনেছে মাহফুজুর রহমান রাব্বির দল। দুবাইয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতকে ৪ উইকেটে হারিয়ে দিলো বাংলাদেশের যুবারা।

অপরাজিত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল বাংলাদেশ। সেখানে তাদের সামনে আসরের সবচেয়ে সফল দল ভারত। কিন্তু টুর্নামেন্টে দোর্দণ্ড প্রতাপে এগিয়ে চলা বাংলাদেশের সামনে কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারল না ভারতের যুবারা।

দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমী মাঠে টস জিতে ভারতকে ব্যাটিংয়ে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বি। ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই বড় বিপদে পড়ে তারা। প্রথম তিন ওভারের মধ্যে দুই ওপেনারকে হারানো ভারত ৬১ রানেই খুইয়ে বসে ৬ উইকেট।

সে ধ্বংসস্তূপ থেকে ভারতকে টেনে তোলার চেষ্টা করেন মুশির খান এবং মুরুগান অভিষেক। সপ্তম উইকেটে তাদের ৮৪ রানের জুটিতে লড়াকু সংগ্রহ পায় ভারত। অভিষেক ৬২ এবং মুশির ৫০ রানের ইনিংস খেলেন। তবে তারা দুজন ফেরার পর আর বেশি সময় টিকে থাকেনি ভারতের ব্যাটিং। ৪২.৪ ওভারে ১৮৮ রানেই তাদের থামায় বাংলাদেশ।

বাঁহাতি পেসার মারুফ মৃধা ৪১ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন। দুটি করে উইকেট যায় বর্ষণ এবং জীবনের ঝুলিতে।

১৮৯ রান তাড়া করতে নেমে হোঁচট খায় বাংলাসদেশও। পাওয়ার প্লের মধ্যে ৩৪ রান তুলতেই টপ অর্ডারের তিন ব্যাটার ধরেন সাজঘরের পথ। ইনিংসের প্রথম ওভারে রানের খাতা খোলার আগেই ফেরেন ওপেনার জিসান আলম। ১৩ রান করে তার পথ ধরেন চৌধুরী মোঃ রিজওয়ান। তবে বাংলাদেশ সবচেয়ে বড় ধাক্কাটা খায় পাওয়ার প্লে'র শেষ ওভারে। আরিফুল ইসলামের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝিতে রানআউট হয়ে ফেরেন গ্রুপ পর্বে ব্যাট হাতে দলের সবচেয়ে বড় ভরসার নাম ওপেনার আশিকুর রহমান শিবলি (৭)।

শুরুর সে ধসে অবশ্য মনোবল ভাঙেনি বাংলাদেশের যুবাদের। চতুর্থ উইকেটে আরিফুল ইসলাম এবং আহরার আমিন গড়েন তোলেন ১৩৮ রানের বিশাল জুটি। আর তাতেই জয়ের সুবাস পেতে শুরু করে বাংলাদেশ। দলকে জয়ের দুয়ারে পৌঁছে দিলেও শেষদিকে উচ্চাভিলাষী শট খেলতে গিয়ে সেঞ্চুরি মিস হয় আরিফুলের। ৯০ বলে ৯ চার এবং ৪ ছক্কায় ৯৪ রান করে আউট হন তিনি। জয় যখন হাতছোঁয়া দূরত্বে,তখন একের পর এক খামখেয়ালি শট খেলে আত্মাহুতি দিতে থাকেন মিডল অর্ডার ব্যাটাররা। ১৭২ থেকে ১৮৭ -- ১৫ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারায় বাংলাদেশ। তবে তাতে জয়ের ব্যবধানটাই কমেছে যা।

অন্য সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে বড় চমক দিয়েছে আরব আমিরাত। সেমিতে পাকিস্তানকে ১১ রানে ধরাশায়ী করেছে তারা। আগামী ১৭ ডিসেম্বরের ফাইনালে তাই বাংলাদেশের সামনে এখন সংযুক্ত আরব আমিরাত।