২০১৪ ও ২০১৫ মৌসুমে আইপিএলের দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে মাঠ মাতিয়েছেন মিচেল স্টার্ক। এরপর সুযোগ থাকার পরও জাতীয় দলকে সময় দিতে নাম দেননি নিলামে। এভাবেই কেটে গেছে আট বছর। অবশেষে মত পাল্টান স্টার্ক। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে নিজেকে প্রস্তুত করতে আইপিএল খেলতে নিজের আগ্রহের কথা জানান তারকা এই পেসার।

সুযোগটা লুফে নিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। পেসারদের যেই ঘাটতি ছিল দলটিতে তা পুষিয়ে নিতে অজিদের বিশ্বকাপ জয়ী এই পেসারকে দলে ভিড়িয়েছে দলটি। তাও আইপিএলের ইতিহাসের রেকর্ড ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে।

মাঝে ৮ বছর না খেলার পরও তাকে নিয়ে দলগুলোর এমন আগ্রহ ও শেষটায় রেকর্ড; স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বাসিত স্টার্ক। কলকাতায় দল পাওয়ার কিছুক্ষণ পরও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বার্তা দিয়েছেন অজি তারকা। ভক্তদের বাংলায় জানিয়ে দিয়েছেন আসন্ন মৌসুমে, আমিই কেকেআর। যেই ভিডিও এরইমধ্যে ঝড় তুলেছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের ফেসবুক পেজে।

ভিডিও বার্তায় স্টার্ক নিজেকে কেকেআরের ক্রিকেটার হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলেন, ‘হ্যালো কেকেআর ভক্তরা। এবারের আইপিএলের জন্য আমি এই দলে যোগ দিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত। সত্যি বলতে আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না; কখন কেকেআরের হয়ে হোম গ্রাউন্ড ইডেন গার্ডেনসে মাঠে নামব এটা ভেবে। এখানকার দর্শক সমর্থকদের সামনে পারফর্ম করতে মুখিয়ে আছি আমি। আমিই কেকেআর।’

এদিন নিলামে স্টার্কের নাম ঘোষণার পর রীতিমতো লড়াইয়ে নেমেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি গুলো। সেই লড়াই এতোটাই যে, যা ছাড়িয়ে গেছে আইপিএলের নিলামের সব ইতিহাসকেও। এদিন তাকে পেতে গুজরাট টাইটান্সের সঙ্গে রীতিমতো যুদ্ধ করতে হয়েছে কলকাতাকে। শেষ পর্যন্ত রেকর্ড ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপি খরচ করতে হয়েছে ফ্যাঞ্চাইজিটিকে।