টেস্ট ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকায় বরাবরই কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয় ভারতকে। কখনো প্রোটিয়া ডেরায় টেস্ট সিরিজ না জেতার ইতিহাস অন্তত সে কথায় বলে। তবে এবার সেই গল্পটা পাল্টাতে চেয়েছিল রোহিত শর্মার দল। দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের দু’টোতেই জয় তুলে লিখতে চেয়েছিল নতুন ইতিহাস।

তবে সে পথে অবশ্য শুরুতেই হুঁচট খেতে হয়েছে ভারতকে। বৃষ্টি শেষে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে ভারতের শুরুটা হয়নি ভালো। এরপর থিতু হতে পারেনি কোনো ব্যাটার। রাবাদার বোলিং তোপে শঙ্কা ঝেঁকে বসেছিল দেড়শর আগে অলআউট হওয়ার। তবে শেষ পর্যন্ত ব্যতিক্রমী লোকেশ রাহুলের ব্যাটে মান বেঁচেছে সফরকারী ভারতের। শেষ দিকে প্রথমদিনের খেলা বৃষ্টিতে বন্ধ হওয়ার আগে ৫৯ ওভার ব্যাট করে ৮ উইকেট খরচায় ২০৮ রান তুলেছে ভারত। ৭০ রানে অপরাজিত আছেন রাহুল।

বক্সিং ডে টেস্টে বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে ভারতের শুরুটা হয়নি ভালো। ২৪ রানেই হারায় তিন টপ অর্ডার ব্যাটারকে। এরপর অবশ্য প্রথম সেশনে আর কোনো উইকেট দেয়নি সফরকারীরা। শ্রেয়াস আইয়ার-বিরাট কোহলির জুটিতে বিপদ এড়ায় ভারত। তবে বিরতি কাঁটিয়ে আসার পর কাগিসো রাবাদার তোপের মুখে পড়ে এই দুই ব্যাটার।

দু’জনের কাউকেই বেশিক্ষণ উইকেটে টিকতে দেননি রাবাদা। শ্রেয়াসকে ৩১ রানে ফেরানোর পর কোহলিকে ফিরিয়েছেন ৩৮ রানে। চাপ নিতে পারেননি রবীচন্দ্রন অশ্বিনও। ফিরে যান ৮ রানে। শঙ্কা ঝেঁকে বসে দেড়শর আগে অলআউট হওয়ার। তবে শার্দূল ঠাকুরকে নিয়ে প্রথমে সেই শঙ্কা দূর করেন রাহুল। এরপর শার্দূল ২৪ রানে ফিরলে আগ্রাসী হয়ে উঠে রাহুল। দ্রুত ব্যাট চালাতে থাকেন। তবে তাকে থামতে হয়েছে বৃষ্টির কারণে।

৫৯ ওভারে দ্বিতীয় দফায় বৃষ্টি শুরু হলে শেষ পর্যন্ত দিনের খেলা শেষ করতে বাধ্য হয় ম্যাচ অফিসিয়ালরা। তাতে অবশ্য দ্বিতীয় দিনে ব্যাট করার সুযোগ পাচ্ছে ভারত। ৮ উইকেটে তাদের রান ২০৮। দ্বিতীয় দিনে ৭০ রানে ব্যাট করতে নামবেন রাহুল। তাকে সঙ্গ দেবেন মোহাম্মদ সিরাজ। প্রোটিয়া বোলারদের মধ্যে রাবাদার শিকার ৫ উইকেট।

এমন দাপুটে দিনেও দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন টেম্বা বাভুমা। ম্যাচের ২০ তম ওভারে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক। তার চোট আভাস দিচ্ছে এই টেস্টে তার আর নে খেলার। আর সেটি হলে বেশ বড় সমস্যাতেই পড়তে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে।