নিউজিল্যান্ড সফরে প্রোটিয়াদের দলে ৭ নতুন মুখ
আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে কিউইদের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। আসন্ন সেই সিরিজে প্রোটিয়াদের দল দেখলে চোখ উঠতে পারে কপালে। ১৪ সদস্যের দলের সাতজনই অভিষেকের অপেক্ষায়, যার মধ্যে থেকেই একজন দিবেন নেতৃত্ব।
প্রোটিয়াদের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের কোনো ফরম্যাটেই এখনো অভিষেক হয়নি নিল ব্লান্ডের। সেই ব্লান্ডের নেতৃত্বে কিউইদের বিপক্ষে লাল বলের ক্রিকেটের সিরিজ খেলতে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
মূলত এমন দল গঠনের নেপথ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্রাঞ্চাইজি লিগ এসএটোয়েন্টি। আগামী ১০ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে টুর্নামেন্টটি। সেটির জন্যই মূলত কিউই সফরের টেস্ট সিরিজের মূল সারির ক্রিকেটারদের পাচ্ছে না দক্ষিণ আফ্রিকা। এছাড়াও ঘরের মাটিতে চলমান ভারত টেস্ট সিরিজের দল থেকে কেবল কিগান পিটারসেন, ডেভিড বেডিংহ্যাম ও জুবাইর হামজা যাবেন সেই সফরে।
কিউইদের মাটিতে তারা বরাবরেই মতোই শক্তিশালী। তবে তরুণ নির্ভর এই দল নিয়ে আশা দেখছেন দক্ষিণ আফ্রিকা কোচ কনরাড শুক্রি। তিনি বলেন, ‘সফরটির এই দলের খেলোয়াড়দের নিউজিল্যান্ডকে চ্যালেঞ্জ জানানোর সামর্থ্য তাদের আছে। আমাদের পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আছে, যখন মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে আমরা প্রথম টেস্টে নামব, তখন ওরা ওদের ঠিক কাজটাই করবে।’
দক্ষিণ আফ্রিকার দল: নিল ব্র্যান্ড (ক্যাপ্টেন), ডেভিড বেডিংহাম, রুয়ান ডি সোয়ার্ড, ক্লাইড ফরচুইন (উইকেটরক্ষক), জুবায়ের হামজা, শেপো মোরেকি, মিহলালি এমপংওয়ানা, ডুয়ান অলিভিয়ার, ডেন প্যাটারসন, কিগান পিটারসেন, ডেন পিড্ট, রেনার্ড ভ্যান টন্ডার, শন ফন বার্গ, খায়া জোন্ডো।
