পাকিস্তানের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন শচীন!
ভারত-পাকিস্তান; একি মানচিত্রের দুটি পাশাপাশি দেশ। অথচ দুই দেশের রাজনৈতিক বৈরী সম্পর্কের তীব্রতা এতোটাই যে, জন্মের পর থেকেই এই দুই দেশের শিশুরা একে অন্যকে তাদের চির শত্রু হিসেবে জেনে বড় হয়। রাজনৈতিক এই উত্তাপ ছাড়ায় দুই দেশের ক্রীড়াঙ্গনেও। যা সবচেয়ে বেশি হাইপ তোলে ক্রিকেটে। দুই দেশের ক্রিকেটারদের মাঠের লড়াই হয়ে উঠে যুদ্ধ মঞ্চ। বল-ব্যাট তখন শত্রুকে ঘায়েল করার হাতিয়ার।
ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের একে অন্যকে নিয়ে ভাবনাটা যখন এমন; তখন কি কল্পনা কারার সুযোগ আছে; ভারতীয় দলের একজন খেলবেন পাকিস্তানের জার্সি গায়ে জড়িয়ে? নিতে চাইবেন নিজ দেশের অন্যতম সেরা ব্যাটারের মহামূল্যবান উইকেট। তাও নিজ দেশেরই মাটিতে। এও কি সম্ভব!
নিজের আত্মজীবনীতে এমন কথায় লিখেছেন ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র শচীন টেন্ডুলকার। কি জানতে ইচ্ছে করে না সেই ভারতীয় ক্রিকেটার কে? যে নিজ দেশের জার্সিতে না খেলে মাঠে নেমেছিলেন পাকিস্তানের জার্সি গায়ে জড়িয়ে। উত্তরটা শুনলে চমকে যেতে পারেন আপনি। ভারতের হয়ে রেকর্ড ১০০ সেঞ্চুরির মালিক শচীন নিজেই পাকিস্তানের জার্সিতে মাঠে নেমেছিলে। এমন কথায় নিজের জীবনীতে লিখেছেন শচীন।
জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের ঠিক দুই বছর আগে ১৯৮৭ সালে, মাত্র ১৪ বছর বয়সে শচীন খেলেছেন পাকিস্তানের হয়ে। শচীনকে অবশ্য অনেকটা বাধ্য হয়েই সেবার নিজ দেশের বিপক্ষে মাঠে নামতে হয়েছিল। মুম্বাইতে হওয়া ওই ম্যাচে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ইমরান খানের নেতৃত্বে খেলেছেন শচীন। খেলেছেন বলতে মধ্যাহ্নভোজের জন্য হঠাৎ মাঠ ত্যাগ করতে হয়েছিল পাকিস্তানের দুই ক্রিকেটার জাভেদ মিয়াঁদাদ ও আবদুল কাদিরকে। যার ফলে ফিল্ডার হিসেবে স্থানীয় দুই ক্রিকেটারকে মাঠে নামানো হয়েছিল। যার মধ্যে একজন ছিলেন শচীন।
ওই ম্যাচে ফিল্ডিংয়েও মুগ্ধতা ছড়িয়েছেন শচীন। তখনকার সময়ের তারকা অলরাউন্ডার কপিল দেবের ক্যাচ প্রায় লুফেই নিয়েছিলেন। তবে অনেকটা পথ দৌড়ে এসে শেষ পর্যন্ত বলটা তালুবন্ধি করতে পারেননি। সেটি করলে নিশ্চয় বিপদেই পড়তে হতো কিশোর শচীনকে। তবে পরবর্তী জীবনে যেই দ্রুতি শচীন ছড়িয়েছেন; তা গোটা ক্রিকেটকেই করেছি মহিমানিত্ব।
পাকিস্তানের হয়ে খেলতে নামা ওই দুই কিশোরের কথা হয়তো ভুলেই গিয়েছিলেন পাকিস্তানের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ইমরান খান। তবে নিজের জীবনীতে সেটি তাকে মনে করিয়ে দিয়েছেন শচীন। লিখেছেন, ‘আমি জানি না ইমরান খান এটা মনে রেখেছেন কিনা বা তার কোনো ধারণা আছে কিনা যে আমি একবার তার পাকিস্তান দলের হয়ে মাঠে নেমেছিলাম।’
