ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দৌরাত্মে মৃত্যুর পথে টেস্ট ক্রিকেট; ইদানীং প্রায়শই শুনা যায় এমন আশঙ্কার কথা। সেই কথা যে নিছক কথার কথা নয়; সেটার প্রমাণ মিলে আসন্ন নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট স্কোয়াড দেখলে। যেখানে অধিনায়কসহ মোট সাতজন নতুন ক্রিকেটারদের রাখা হয়েছে দলে। যারা প্রথমবারের মতো স্কোয়াডের অংশ হবেন। অথচ দলটির তারকা ক্রিকেটাররা এই সময়টাতে ব্যস্ত থাকবেন নিজ দেশে হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ টি-টোয়েন্টি লিগে।

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মহাগুরুত্বপূর্ণ এই সিরিজে প্রোটিয়াদের এমন স্কোয়াড অবাক করেছে অনেককেই। যা নিয়ে গত কিছুদিন ধরেই হচ্ছে তুমুল সমালোচনা। ক্রিকেটারদের নৈতিকতা নিয়েই প্রশ্ন তুলছেন অনেকেই। অবশ্য সবাই সমালোচনা করলেও দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার ডি ভিলিয়ার্সের মত ভিন্ন। তিনি অবশ্য ফ্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে ক্রিকেটারদের টাকা কামানোতে কোনো দোষই দেখছেন না। টেস্ট ক্রিকেট যে চাপে আছে সেই বাস্তবতাও মেনে নিয়েছেন প্রোটিয়াদের সাবেক এই অধিনায়ক।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোয়াড ও টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘সত্যি বলতে এটি ক্রিকেট বিশ্বে একটি শকওয়েভ পাঠিয়েছে। যা স্পষ্ট করে দিয়েছে টেস্ট ক্রিকেট চাপের মধ্যে রয়েছে। এমনকি ওয়ানডে ক্রিকেট ও পুরো সিস্টেমটাই এখন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের দিকে ধাবিত হচ্ছে।’

ক্রিকেটারদের টেস্ট না খেলতে চাওয়াতেও কোনো দোষ দেখেন না ভিলিয়ার্স, ‘খেলোয়াড়, বোর্ড এবং কোচ যেখানে বেশি টাকা থাকবে সেদিকেই ঝুঁকবে। তারা তাদের পরিবারের ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে এমনটা করলে তাদের আপনি দোষ দিতে পারেন না।’

সম্প্রতি কেপটাউনে হওয়া টেস্ট শেষ হয়েছে দেড় দিনেই। যা নিয়ে উইকেটের দিকে আঙুল তুলছেন অনেকেই। এখানেও অবশ্য উইকেটের দোষ দেখেন না ডি ভিলিয়ার্স। ব্যাটাদের আরও পরিণত হওয়ার পরামর্শ তার, ‘আমার মতে এটি একটি সুন্দর স্টক-স্ট্যান্ডার্ড উইকেট ছিল। আপনি যদি প্রথম দিনের প্রথম সেশনটা ভালোভাবে কাটিয়ে দিতে পারেন তবে এখানে ব্যাট করা সহজ হয়ে যায়। আপনি লক্ষ্য করলেই দেখবেন যে খেলোয়াড়রা শট খেলেছে এবং চারপাশে ঝুলছে না, তারাই ভালো করছে।’