বাবর আজম নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর পর টি-টোয়েন্টিতে নতুন অধিনায়ক হিসেবে শাহিন শাহ আফ্রিদিকে বেছে নিয়েছে পাকিস্তান। তার নেতৃত্বেই প্রথমবারের মতো নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান।

যদিও এ নিয়ে কিছুটা দ্বিমত ছিল দেশটির সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদির। মেয়ের জামাই শাহিনের বদলে টি-টোয়েন্টির নেতৃত্বে রিজওয়ানকে দেখতে চেয়েছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত তার দেখানো পথেই হেঁটেছে পাকিস্তান।

অবশ্য সরাসরি দলকে নেতৃত্ব দেবেন না রিজওয়ান। কাজ করবেন অধিনায়ক শাহিনের ডেপুটি হিসেবে। এর আগে সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে দেখা গেছে অলরাউন্ডার শাদাব খানকে। তবে পারফরম্যান্সের কারণে এই সফরের দলে জায়গা হয়নি তার। যার ফলে শাহিনের ডেপুটি হিসেবে রিজওয়ানকে বেছে নিতে হয়েছে পাকিস্তানকে।

রিজওয়ানকে শাহিনের ডেপুটি হিসেবে দেখে অবশ্য খুশিই হওয়ার কথা আফ্রিদির। কেননা, কদিন আগেই তিনি অধিনায়ক ইস্যুতে বলেছিলেন, ‘আমি রিজওয়ানকে টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে দেখতে চেয়েছিলাম কিন্তু ভুলবশত, শাহিন অধিনায়ক হয়ে গেছে।’

রিজওয়ানের প্রশংসা করে সে সময় আফ্রিদি আরও বলেন, ‘রিজওয়ান খুবই কঠোর পরিশ্রমী। যা তার সেরা গুণ, আমি সবচেয়ে পছন্দ করি। সে শুধুমাত্র তার খেলায় ফোকাস করে, কে কী করছে এবং কী করছে না সেদিকে মনোযোগ দেয় না। সে সত্যিই একজন যোদ্ধা!’

আগামী ১২ জানুয়ারি শুরু হবে পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটি।