সত্যিকার অর্থেই ফুটবল আইকন বলতে যা বোঝায় আপদমস্তক তাই ছিলেন ফ্রাঞ্চ বেকেনবাওয়ার।

ফুটবলে কি করেননি তিনি!

বিশ্বকাপ জিতেছেন দ্বৈত ভুমিকায়। একবার খেলোয়াড় হিসেবে। আরেকবার কোচ হয়ে। ছিলেন বিশ্বকাপ আয়োজক কমিটির প্রধান। খেলোয়াড়- কোচ ও সংগঠক তিন ভুমিকায় দারুণ করিৎকর্মা এই ফুটবল অন্তপ্রাণ মানুষটি ছিলেন জার্মান ফুটবলের কিংবদন্তি।

ছিলেন লিখতে হচ্ছে, কারণ তিনি আর নেই! ৮ জানুয়ারি, সোমবার জার্মানিতে নিজ বাসায় ঘুমের মধ্যেই চলে গেছেন চিরঘুমের রাজ্যে। ৭৮ বছর বয়সী বেকেনবাওয়ারের শরীর স্বাস্থ্য ভালো যাচ্ছিল না। বছর আট আগে ছেলে স্টিফেন মারা যাওয়ার পর বেকেনবাওয়ার ভেঙ্গে পড়েছিলেন। ছেলে হারানোর সেই দুঃখ কষ্ট আর সইতে পারেননি। শরীর-স্বাস্থ্য ভেঙ্গে পড়ে। মাঝে হৃদরোগেও আক্রান্ত হন। পার্কিনসন্সও বাসা বাঁধে শরীরে। তার পরিবার জানায়, পেছনের ছয়মাস ধরে তিনি একটু বেশি কাহিল হয়ে পড়েছিলেন। স্মৃতি হারানোর সমস্যায় পড়েন।

খেলোয়াড়ি জীবনে ফুটবলের সংজ্ঞাই বদলে দিয়েছিলেন বেকেনবাওয়ার। ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন মিডফিল্ডার পজিশনে। কিন্তু জায়গা বদলে সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার হিসেবেই নিজেকে বিশ্বসেরা করে তুলেন। ডিফেন্ডারের কাজ শুধুমাত্র ডিফেন্স করা নয়, সুযোগ বুঝে বল নিয়ে উপরে উঠে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে চুরমার করে দেওয়ার নতুন ঘরানার ফুটবল কৌশলের আবিস্কারক মানা হয় তাকে। ডিফেন্ডাররা যে বল প্লেয়ার হতে পারে সফল সেই তরিকার কর্তা ছিলেন বেকেনবাওয়ার। ফুটবল মাঠে সুইপার পজিশনের জন্মদাতা বলা হয় তাকে।

খেলোয়াড় এবং কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ জিতেছেন। সেই সঙ্গে বার্য়ান মিউনিখের জার্সি গায়ে তিনবার ইউরোপিয়ান কাপও জিতেছেন এই তারকা। জার্মানির ফুটবল লিগ বুন্দেসলিগায়ও ডাবল অর্জনের কৃতিত্ব আছে তার। খেলোয়াড় হিসেবে বুন্দেসলিগা জিতেছেন তিনবার। ম্যানেজার হিসেবে একবার। ১৯৯৬ সালে বার্য়ান মিউনিখকে উয়েফা কাপের সাফল্য এনে দেন তিনি। জার্মানির জাতীয় দলের ফুটবল ম্যানেজার হিসেবে ছয়বছর দায়িত্ব পালন করেন বেকেনবাওয়ার।

খেলোয়াড়ি জীবনে দুবার ব্যালেন ডি’অর জিতেন তিনি। তবে ফুটবলের এই মহাতারকার ফুটবল সংগঠক হিসেবে শেষধাপটা সুখকর ছিল না। ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক নির্বাচন প্রক্রিয়া নিয়ে গঠিত দুর্নীতির তদন্ত কমিটির কার্যপ্রণালীতে সহায়তা না করার দায়ে তাকে সব ধরনের ফুটবল থেকে ফিফা ৯০ দিনের নিষেধাজ্ঞা দেয়।

ব্রাজিলের ফুটবল গ্রেট পেলের সঙ্গে দারুণ বন্ধুত্ব ছিল বেকেনবাওয়ারের। স্বর্গে এখন বন্ধুর সঙ্গে ফুটবল আড্ডা জমাবেন জার্মান ফুটবল সম্রাট।