১০ নভেম্বর ২০২২, ইংল্যান্ডের কাছে হেরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় ভারত। এরপর থেকে রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলিও আর ভারতের হয়ে খেলেননি ক্রিকেটের ক্ষুদ্রতর ফরম্যাটে। ধারণা করা হচ্ছিল তাদের ছাড়াই বুঝি ভবিষ্যতের কথা ভাবছে ভারত।

কিন্তু বিধি বাম। আরেকটা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মাস পাচেক আগে আবারও ভারতের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে ফিরে এসেছেন দুজনই। তাদের ফেরায় ভারতে দেখা মিলছে মিশ্র প্রতিক্রিয়ার। এ ফরম্যাটে দলটা পেছনের দিকে হাঁটছে কি না, তা নিয়েও এসে যাচ্ছে প্রশ্ন। 

সে প্রশ্নের জবাব তোলা ভবিষ্যতের কাছে। কিন্তু আপাতত আফগানিস্তান সিরিজে তাদের দলে জায়গা পাওয়ার পেছনে কারণ আছে বেশ কিছু। 

হার্দিক পান্ডিয়া চোটের কারণে ছিটকে গেছেন সিরিজ থেকে। একই কারণে আরেক অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবও খেলছেন না। ফলে বিকল্প অধিনায়ক নেই ভারতীয় দলে। দুজনের অনুপস্থিতিতে দলে যেন নতুন করে কাউকে অধিনায়ক করতে না হয়, সঙ্গে অভিজ্ঞতারও যেন অভাব না হয়, সে কারণে রোহিত-কোহলিকে আনা হয়েছে। 

এদিকে ২০২৩ বিশ্বকাপে রোহিত শর্মা ওপেনার হিসেবে শুরু থেকে হাত খুলে খেলার কৌশলে এগিয়েছিলেন। তার আগ্রাসী ব্যাটিং অনেক ম্যাচেই ভারতকে বাড়তি সুবিধা পাইয়ে দিয়েছিল। সেই জিনিস যদি আফগানিস্তান সিরিজ় বা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দেখাতে পারেন তা হলে ভারতেরই লাভ। ওদিকে, কোহলি সাম্প্রতিক কালে টেস্ট এবং ওয়ানডে ফরম্যাটে বেশ ভাল খেলছেন। টি-টোয়েন্টিতেও পুরনো ছন্দ ফিরে পাওয়া সময়ের অপেক্ষা বলে বিশেষজ্ঞদের ধারণা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যুক্তরাষ্ট্রের মতো পিচে কোহলির অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে। ওই দেশে খুব বেশি তরুণ ক্রিকেটারের খেলার অভিজ্ঞতা নেই। দল বিপদে পড়লে তখন কোহলির ইনিংস কার্যকরী হতে পারে। দলের তরুণ ক্রিকেটারদের সাফল্য পাওয়ার পরামর্শও দিতে পারেন। অন্য দিকে, নেতা হিসেবে রোহিত যে বাকিদের থেকে অনেকটাই এগিয়ে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। আফগানিস্তান সিরিজ়‌ে নিজের সীমিত ওভারের নেতৃত্ব আর এক বার ঝালিয়ে নেওয়ার সুযোগ রোহিতের সামনে।