স্মিথকে ওপেনিংয়ে রেখে দল ঘোষণা অস্ট্রেলিয়ার
ডেভিড ওয়ার্নার টেস্ট ক্যারিয়ারকে বিদায় জানানোর পর ওপেনিংয়ে নিজের আগ্রহের কথা জানিয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। তার ব্যাপারে ভাবতে বলেছিলেন টিম ম্যানেজমেন্টকে। মাঝের সময়টাতে ওপেনিংয়ে তার পক্ষে ভোট দিয়েছে দেশটির সাবেক ক্রিকেটারদের প্রায় সবাই। অবশেষে অজিদের টিম ম্যানেজমন্টও দিলেন সারা। তাকে ওপেনিংয়ে রেখেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটির জন্য ১৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া।
ঘরের মাটিতে পাকিস্তানকে ৩-০তে হোয়াইটওয়াশ করার পর এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। সেই টেস্ট সামনে রেখে দল ঘোষণা করেছে স্বাগতিকরা। যেখানে প্রথমবারের মতো টেস্টে ওপেনিং করতে দেখা যাবে স্টিভ স্মিথকে। ডেডিড ওয়ার্নার টেস্টকে বিদায় জানানোয় ওপেনিং উসমান খাজার সঙ্গী হবেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।
আগামী ১৭ জানুয়ারি অ্যাডিলেড ওভালে মাঠে গড়াবে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটি। এরপর দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি হবে ব্রিসবেনে। ২৫ জানুয়ারির সেই ম্যাচটি হবে পিংক বলে। এই সিরিজে নিজেকে ওপেনার ব্যাটার হিসেবে প্রমাণ দিতে হবে স্মিথকে। কেননা, ৮ ও ৯ নম্বরে ক্যারিয়ার শুরুর পর স্মিথ সবচেয়ে বেশি সময় খেলেছেন ৪ নম্বরে। যেখানে তার গড় ৬১.৫০। স্মিথ খেলেছেন তিন নাম্বার পজিশনেও। যেখানে তার গড় সবচেয়ে বেশি ৬৭.০৭। এবার আরও এক ধাপ প্রমোশন পাওয়া স্মিথ নিশ্চয় চাইবেন সেই গড়টা আরও বাড়িয়ে নিতে।
প্রথম টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়া দল:
প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেটরক্ষক), স্টিভ স্মিথ, উসমান খাজা, মিচেল স্টার্ক, মার্নাস লাবুশেন, ক্যামরুন গ্রিন, ট্র্যাভিস হেড, মিচেল মার্শ, জশ হ্যাজেলউড, নাথান লিয়ন, ম্যাট রেনশ, স্কট বোল্যান্ড।
