১ হাজার ৪৩ দিন পর ফিরেই নায়ক ম্যাথুস, আঙুল তুললেন নির্বাচকদের দিকে
জিম্বাবুয়ের দেওয়া ১৪৪ রানের সহজ লক্ষ্যটাও লঙ্কানদের কাছে একটা সময় পাহড়সম মনে হচ্ছিল। শেষ দুই ওভারে ম্যাচ জিততে করতে হতো ২৬ রান। সেই কঠিন কাজটাই করে দেখিয়েছেন অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। ১ হাজার ৪৩ দিন পর ফিরলেও ব্যাট হাতে খেলেছেন ৪৬ রানের মহামূল্যবান এক ইনিংস। তার ওই ইনিংসেই তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে লিড নিয়েছে লঙ্কানরা। এমন জয়ের পর ম্যাচসেরা হয়েই নির্বাচকদের নিকে আঙুল তুলেছেন ম্যাথুস।
সবশেষ ২০২১ সালের মার্চে টি-টোয়েন্টি খেলা ম্যাথুস। মাঝের সময়টাতে ঘরোয়া লিগে পারফর্ম করেও যে ফিরতে পারেননি সেটাই জানিয়েছেন ম্যাচ শেষে। বলেন, ‘গত দুটি লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে আমি ভাল ব্যাটিং এবং বোলিং করেছি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য নির্বাচিত হইনি। আমাকে এর জন্য কারণও বলা হয়নি। আপনি যদি এজেন্ডা দ্বারা চালিত সিদ্ধান্ত নেন তবে এই ধরণের জিনিস ঘটবেই। যেমনটা হয়েছে, আমরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্যও যোগ্যতা অর্জন করিনি।’
ফেরাটা যে বেশ কঠিন ছিল ৩৬ বছর বয়সী ক্রিকেটারের জন্য সেটাও জানিয়েছেন ম্যাথুস, ‘একটা জিনিস আমি বিশ্বাস করি যে আপনি যদি ট্রেনিং করেন এবং আন্তরিকভাবে খেলেন এবং পারফর্ম করতে পারেন তবে ফেরাটা কঠিন নয়। আমি গত কয়েক বছর ধরে আমার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। আমি মনে করি আমি আরও কিছুক্ষণ খেলতে পারব।’
চলতি বছরই মাঠে গড়াবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সেখানেও খেলার স্বপ্ন দেখছেন ম্যাথুস। বলেন, ‘নতুন নির্বাচকদের সাথে আমার যোগাযোগ বেশ পরিষ্কার। তারা আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে ভবিষ্যতের জন্য আমার পরিকল্পনা কী। আমাদের খুব ভাল আলোচনা হয়েছিল। তারা বলেছিল যে আমি তাদের পরিকল্পনায় আছি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত। আমি যদি কয়েক ওভার বল করতে পারি তা দলের ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করে। তখন অধিনায়ক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন যে তিনি অতিরিক্ত ব্যাটার বা বোলার খেলতে পারেন।’
তিন ম্যাচের সিরিজে লঙ্কানরা এখন ১-০ তে এগিয়ে। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচটি মাঠে গড়াবে মঙ্গলবার সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়। যেখানে সিরিজে ঘুরে দাঁড়াতে জয়ের বিকল্প নেই জিম্বাবুয়ের।
