কলকাতার ইস্ট বেঙ্গল ক্লাব। বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের এই ক্লাবটির সঙ্গে নতুন করে পরিচয় করিয়ে দেয়ার দরকার নেই। দেশের ফুটবলের বাঘা বাঘা সব নাম খেলেছেন পশ্চিমবঙ্গের ঐতিহ্যবাহী এই ক্লাবে। কিংবদন্তি মোনেম মুন্না, শেখ মোঃ আসলাম, রিজভি করিম রুমি, গোলাম গাউসরা একসময় মাঠ দাপিয়ে বেড়িয়েছেন ইস্ট বেঙ্গলের জার্সিতে। মোনেম মুন্নাকে সম্মান জানিয়ে নিজেদের হল অব ফেমেও জায়গা দিয়েছে ক্লাবটি।

এবার কিংবদন্তিদের পথ ধরে সেই ইস্ট বেঙ্গলে নাম লিখিয়েছেন বাংলাদেশের সানজিদা আক্তার। জাতীয় দলের এই তারকা মিডফিল্ডারকে ডেকেছে ইস্ট বেঙ্গল। ময়মনসিংহের কলসিন্দুর থেকে উঠে আসা সানজিদার সামনে এখন দেশের গণ্ডি পেরিয়ে নিজের প্রতিভার আলোকচ্ছটা বহুদূর ছড়িয়ে দেয়ার সুযোগ।

অবশ্য শুধু সানজিদাই নন, তার আগেই ভারতের নারী লিগে ডাক পড়েছে জাতীয় নারী দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুনের। কিকস্টার্ট এফসির হয়ে ভারতীয় লিগে খেলার সুযোগ পেয়েছেন সাবিনা। ক্লাবটির হয়ে খেলতে এরই মধ্যে ভারতে পৌঁছে গেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

আর সানজিদার এখন শুধু ভিসার অপেক্ষা। ভারতের ভিসা পেলেই ইস্ট বেঙ্গলের হয়ে খেলতে উড়াল দেবেন ভারতে।

বয়সভিত্তিক ফুটবলের বিভিন্ন ধাপ পেরিয়ে ২০১৬ সাল থেকে জাতীয় দলে নিয়মিত খেলছেন সানজিদা। ২০২২ সালে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক নারী সাফজয়ী দলের অন্যতম সদস্য সানজিদা ঘরোয়া ফুটবলে খেলেছেন বসুন্ধরা কিংসের জার্সিতে।

মধ্যমাঠে সানজিদার কুশলী উপস্থিতি খুব করেই দরকার ইস্ট বেঙ্গলের। খ্যাতি-যশে অনেক এগিয়ে থাকলেও পয়েন্ট টেবিলে এবার সুবিধাজনক অবস্থানে নেই ইস্ট বেঙ্গল। ৪ ম্যাচ খেলে হেরেছে তিনটিতেই। অন্য ম্যাচটিতে জয়ের সুবাদে তাদের পয়েন্ট ৩। টেবিলে অবস্থান পাঁচ নম্বরে। তাই খাদের কিনারা থেকে ইস্ট বেঙ্গলকে টেনে তোলার চ্যালেঞ্জ নিয়েই ভারতে যাচ্ছেন সানজিদা।