২০২০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় যুব বিশ্বকাপ জয় করে ইতিহাস গড়েছিল আকবর আলীর দল। ২০২২ বিশ্বকাপে অষ্টম হয় বাংলাদেশ। এবার প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের বছর চারেক পর আবার সেই দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরেছে বাংলাদেশ। মিশন বিশ্বকাপ পুনরুদ্ধারের। আজ শনিবার (২০ জানুয়ারি) ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ অভিযান।

আগের যেকোনো বিশ্বকাপের চেয়ে এবারে বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাস কিছুটা হলেও বেশি। বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগের মাসেই যে প্রথমবারের মতো টাইগার যুবাদের হাতে প্রথমবারের মতো উঠেছে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের স্মারক এশিয়া কাপ।

এশিয়া কাপজয়ী দলটাই এখন বিশ্বকাপের স্বপ্নে বিভোর। মাহফুজুর রহমান রাব্বির নেতৃত্বে বাংলাদেশের যুবাদের বিশ্বকাপ প্রস্তুতিও মন্দ হয়নি। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে অনেকটা ‘অঘটন’-এর শিকার হয়ে হারলেও পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দল। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দিয়েছে পাঁচ উইকেটে। 

প্রস্তুতি নিয়ে তৃপ্ত অধিনায়ক রাব্বি, ‘প্রস্তুতি ম্যাচ থেকে আমাদের ভালো প্রস্তুতি হয়েছে। আশা করি, আমরা ভালো কিছু করতে পারব।’

আজ ব্লুমফন্টেইনে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের সামনে ভারত। ২০২০ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতকে হারিয়েই শিরোপা ছুঁয়ে দেখেছিল বাংলাদেশ। গত ডিসেম্বরে এশিয়া কাপের সেমিফাইনালেও বাংলাদেশের কাছে হেরেছিল ভারত। চেনা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ মিশন।

প্রতিবেশীদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সেরা ক্রিকেট খেলার আকাঙ্ক্ষার কথা জানিয়ে রাখলেন বাংলাদেশের যুব অধিনায়ক রাব্বি, ‘আমরা সেরা ক্রিকেট খেলতে চাই। চেষ্টা করব যত কম ভুল করা যায়।’

ব্লুমফনন্টেইনে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে টাইগার যুবারা। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে স্টার স্পোর্টস।