গত নভেম্বরে মারাকানায় ব্রাজিলের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ঘটনাবহুল ম্যাচের পর; আর্জেন্টিনা দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন লিওনেল স্কালোনি। শোনা গিয়েছিল দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে নানা ইস্যুতে বনিবনা হচ্ছে না তার।

দ্বন্দ্বটা বাড়ছিল ক্রমেই। যার রেশ ধরে মেসিদের দায়িত্ব থেকে সরে যেতে চান আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী এই কোচ। সেই ঘটনার প্রায় তিন মাস পর গলেছে অভিমানের বরফ। স্কালোনি নিজেই জানিয়েছেন আপাতত মেসিদের ছেড়ে কোথাও যাচ্ছেন না তিনি।

চলতি বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে বসতে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই কোপা আমেরিকা। সেখানে আর্জেন্টিনার ডাকআউটে থাকবেন তিনি। নেতৃত্ব দেবেন মেসিদের আরও একটি শিরোপা জয়ের পথে।

নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে স্কালোনি সম্প্রতি বলেন, ‘আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক কথা হয়েছে, আমিও সবসময় সত্য বলেছি। তখন সত্যিই এটা ভাবার এবং কি করতে হবে তা জানার সময় ছিল। তবে এটি কোনো বিদায়েই ইঙ্গিত ছিল না; আমি শুধু চিন্তা করেছিলাম কিভাবে জাতীয় দলে চালিয়ে যাওয়া যায়। এটি তরুণদের স্থান দেওয়ারও একটি সময় ছিল। যা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’

জাতীয় দলে লিওনেল মেসির ভবিষ্যৎ নিয়েও কথা বলেছেন স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘লিও চালিয়ে যেতে পারবে সে ততক্ষণ খেলবে। আমি মনে করি তিনি চালিয়ে যাবেন কারণ তিনি ফুটবলে সময়টা উপভোগ করছেন। তাকে ফুটবল চালিয়ে যেতে হবে যতক্ষণ সে এটি চালিয়ে যেতে পারে। কেননা ফুটবল ছাড়া পরবর্তী জীবনটা তার খুব কঠিন হতে চলেছে।’