২০২০ সালের জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রথমবারের মতো টেস্ট নেতৃত্বে আসেন বেন স্টোকস। সেই স্মৃতি খুব একটা তাড়ায় না এই তারকা ইংলিশ ক্রিকেটারকে। কারণ, সেই ম্যাচে ঘরের মাঠে ৪ উইকেটে হেরেছিল ইংল্যান্ড। এবং স্টোকসকে নিয়ে শুরু হয়েছিল সমালোচনা। তবে সেসব তোয়াক্কা না করে প্রধান কোচ ম্যাককালাম তার ‘বাজবলের’ পাইলট হিসেবে রাখতে চান স্টোকস। এবং পরের পরিসংখ্যান কথা বলছে তার পক্ষেই। 

গতকাল শেষ হওয়া হায়দরাবাদে টেস্টে দারুণ এক জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। প্রথম ইনিংস শেষে ১৯০ রানে এগিয়ে ছিল ভারত। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে ইংলিশদের একক রাজত্বে চার দিনের আসে ফলাফল। ১৯০ রানে পিছিয়ে থেকে জয়, ক্রিকেটের সবচেয়ে সম্মানজনক এই ফরম্যাটে এমন ঘটনাকে বিরল বলায় যায়। এতে এমন জয় যে স্মরণীয় হয়ে থাকবে এটা বলা যায় সহসাই। তা খোদ স্টোকসের ক্ষেত্রেও। তার তার অধিনায়কত্ব ক্যারিয়ারে এর আগে অনেক স্মরণীয় জয় থাকলেও হায়দরাবাদ টেস্ট জয়কেই ‘সেরা’ বলছেন এই ইংলিশ অলরাউন্ডার। 

ম্যাচ শেষে জয়ের মুহূর্তের বর্ণনায় স্টোকস বলেন, ‘অধিনায়কত্ব নেওয়ার পর থেকে দল হিসেবে আমরা অনেক চমৎকার মুহূর্ত কাটিয়েছি। দারুণ কিছু জয় পেয়েছি। দুর্দান্ত সব ম্যাচের অংশ ছিলাম। তবে আমি মনে করি, নেতৃত্ব নেওয়ার পর থেকে যাদের খেলেছি, সেগুলোর মধ্যে এটা নিশ্চিতভাবেই সেরা জয়।’

এই জয়ের দুই নায়ক নায়ক ওলি পোপ ও অভিষিক্ত টম হার্টলি। একজন সামলিয়েছেন ব্যাটিং, অন্যদিকে আরেকজন এক হাতে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ। ম্যাচ শেষে তাই তাদের কৃতিত্ব দিতেও ভোলেননি এই ইংলিশ অধিনায়ক।