বিপিএলের চলতি আসর শুরুর আগে থেকেই সমর্থকদের মধ্যে বাড়তি উত্তেজনা ছিল পাকিস্তানের তারকা ব্যাটার বাবর আজমকে নিয়ে। এটি বাবরের দ্বিতীয়বার বিপিএলে খেলতে আসা। আগেরবার সিলেটের ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ছিলেন তিনি, এবার রংপুর রাইডার্স দলে ভিড়িয়েছে তাকে। তবে পুরো টুর্নামেন্ট শেষ না করেই বাংলাদেশ ছাড়ছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক।

রংপুরের হয়ে ছয় ম্যাচের পাঁচটিতে এবার মাঠে নেমেছিলেন বাবর। করেছেন ২০৪ রান, যেখানে তার ব্যাটিং গড় ৫১ ও স্ট্রাইক রেট ১১১.৯০। ১৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হওয়া পাকিস্তান সুপার লিগকে (পিএসএল) মাথায় রেখেই মূলত নিজ দেশের ফেরত যাচ্ছেন তিনি।

৭ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত পিসিবির অনাপত্তিপত্র আছে বাবরের, যেটি ১০ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বাড়ানোর কথা চলছে। যদি পিসিবি অনুমতি দেয় তাহলে ১০ ফেব্রুয়ারির ম্যাচটি খেলে পাকিস্তান উড়াল দেবেন তিনি। আর যদি অনুমতি না পান তাহলে ৬ ফেব্রুয়ারি দুরন্ত ঢাকার বিপক্ষের ম্যাচটিই হবে এবারের বিপিএলে তার শেষ ম্যাচ।

রংপুর রাইডার্সের প্রধান নির্বাহী ইশতিয়াক সাদিক বলেছেন, ‘আমরা বাবর আজমকে মিস করব। সম্ভবত ঢাকার বিপক্ষে ম্যাচটি তার শেষ ম্যাচ হতে চলছে। সে নিজেও চেষ্টা করছে ১০ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত এনওসি বাড়ানো যায় কিনা। মনে হচ্ছে না সেটা হবে। আমরা নিশ্চিতভাবে তাকে মিস করতে যাচ্ছি।’

বাবর বাদেও রংপুরের দল থেকে কিছুদিনের মধ্যে বিদায় নিতে চলেছেন আরও তিন বিদেশি ক্রিকেটার, ব্র্যান্ডন কিং, মোহাম্মদ নবী ও আজমতউল্লাহ ওমরজাই। তবে তাদের শূণ্যস্থান পূরণের জন্য রংপুর করে রেখে অন্য ব্যবস্থা। দক্ষিণ আফ্রিকার রাসি ভ্যান ডার ডুসেন, ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস ও ইমরান তাহিরের মতো তারকা ক্রিকেটারদের উড়িয়ে আনছে তারা।