‘ক্রিকেটের আইনে গলদটা কোথায় বলুন তো? আপনি যদি ক্রিকেটের আইন মেনে খেলেন, তাহলে অন্যসব ফালতু বিষয়ে কান দেয়ার দরকার নেই’-স্পিরিট অব ক্রিকেট নিয়ে নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করতে গিয়ে এমন অকপট জবাব দেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেল।

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড-জিম্বাবুয়ে ম্যাচে ইংলিশ ব্যাটার হামজা শেখ বল ডেড হওয়ার আগেই মাটি থেকে সেটা হাতে তুলে নেন। সঙ্গে সঙ্গে অবস্ট্রাকটিং দ্য ফিল্ডের আবেদন করেন জিম্বাবুয়ের ফিল্ডাররা। আম্পায়ার সে আবেদনে সাড়া দেন। ক্রিকেটে এমন ‘অস্বাভাবিক তবে আইনসিদ্ধ’ আউটের ঘটনা ঘটলেই এক শ্রেণীর দর্শক এবং ক্রিকেটবোদ্ধা ‘স্পিরিট অব ক্রিকেট’-এর ধোঁয়া তোলেন।

এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। তবে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক চ্যাপেল এবার স্পিরিট অব ক্রিকেট নিয়ে উচ্চবাচ্য করা সেই ব্যক্তিদের মুখে ঝামা ঘষে দিতেই উপরের মন্তব্যটি করেছেন।

খুব বেশিদিন আগের কথা নয়। বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচটির তাৎপর্য ছিল অন্যরকম। বিশ্বকাপের পরের পর্বে যাওয়ার দিক থেকে নয়, বরং বিশ্বকাপের শীর্ষ ৮ দলের মধ্যে থেকে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ পাওয়ার জন্য সে ম্যাচে জয় খুব করেই দরকার ছিল বাংলাদেশের।

হঠাৎ ওই ম্যাচের প্রসঙ্গ টানার কারণ সেখানেও স্পিরিট অব ক্রিকেটপন্থীরা হট্টগোল বাঁধিয়ে দিয়েছিলেন। ম্যাচে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে টাইম আউট করে বাংলাদেশ। ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম টাইমড আউটের ঘটনা। স্বাভাবিকভাবেই ‘অস্বাভাবিক তবে আইনসিদ্ধ’ এই আউট নিয়ে সমালোচনার তির ছুটে যায় বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের দিকে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক সমালোচনার মুখেও পড়েন। কিছু মানুষ সাকিবের পক্ষেও দাঁড়িয়েছিলেন।

ক্রিকেটে কিছু আউট হরহামেশাই দেখা যায়। যেমন বোল্ড, রানআউট অথবা লেগ বিফোর উইকেট যাকে সংক্ষেপে এলবিডব্লিউ বলা হয়। তবে এমন কিছু আউট রয়েছে যা নিত্য দেখা যায় না। যেমন অবস্ট্রাকটিং দ্য ফিল্ড, টাইমড আউট, মানকাডিং - এই আউট গুলো কালেভদ্রে ক্রিকেট মাঠে দেখা যায়। স্বল্পপরিচিত বা স্বল্প ব্যবহৃত হওয়ার কারণেই কিনা কে জানে, এই আউটগুলো এলেই ইয়ান চ্যাপেলের ভাষায় ‘স্পিরিট অব ক্রিকেট নামের এক ধরনের বাজে কথা’ কপচানো শুরু করেন এক শ্রেণীর মানুষ। কিন্তু আইনসিদ্ধ বিষয়কে ঘোলাটে করার যে আসলে কোনো মানে হয় না, প্রতিবেদনের শুরুতে চ্যাপেলের মন্তব্য সে বিষয়টিকেই নির্দেশ করে।