ভারতের মাটিতে ২০১২ সালের পর কখনোই টেস্ট সিরিজ জেতেনি ইংল্যান্ড। এবার সেই গল্পটাই পাল্টে দিতে চেয়েছিল বেন স্টোকসের দল। যদিও পাঁচ ম্যাচ টেস্ট সিরিজের তিন ম্যাচ শেষে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে সফরকারীরা। তাই সিরিজ বাঁচাতে রাঁচি টেস্টে জয়ের বিকল্প নেই ইংল্যান্ডের। আর সেই ম্যাচে দলের প্রয়োজনে বল করতে দেখা যেতে পারে ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকসকেও।

মূলত পেস বোলিং অলরান্ডার হলেও স্টোকস আপাতত পুরোদস্তর একজন ব্যাটার। সবশেষ বল হাতে তাকে দেখা গিয়েছিল গত বছরের জুনে অ্যাশেজ সিরিজে। এরপর আর চোটের কারণে বল হাতে তুলে নেননি তিনি। মাঝে অবশ্য হাঁটুর অস্ত্রোপচার করিয়েছেন বল করার জন্যই। যদিও সেটা সারিয়ে মাঠে নামলেও বল হাতে নিচ্ছেন না তিনি। তবে এবার বল রাঁচি টেস্টে বল হাতে দেখা যেতে পারে তাকে। সেই আভাস মিলছে স্টোকসের কথাতেই।

বোলিং করা ইস্যুতে স্টোকস বলেন, ‘আমি হ্যাঁ অথবা না কোনোটাই বলছি না। তবে আমি যা ভেবেছিলাম তার চেয়ে অনেক দ্রুত সের উঠছি। তাছাড়া বোলিং নিয়ে আমি সবসময় খুব আশাবাদী। যদিও এটি নিয়ে মেডিকেল টিমের সঙ্গে কথা বলেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।’

রাজকোট টেস্টের আগেও অনুশীলনে বল করতে দেখা গেছে তাকে। তবে শেষ পর্যন্ত মাঠে তা দেখা যায়নি। সেটি নিয়ে স্টোকস বলেন, ‘আমি এখানে ওয়ার্ম আপে শতভাগ বোলিং করতে পেরেছি। আমার মনে হয়েছিল আমি খেলায়ও বোলিং করতে পারতাম, কিন্তু সেটা বোকামি হত।’

স্টোকসের বোলিং করার ব্যাপারে ইঙ্গিত মিলছে দলটির হেড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কথায়ও, ‘এটা ভালো যে বেন এমন একটি অবস্থায় আছে যেখানে সে মনে করেছে সে বোলিং করতে পারে। তবে সে চালাক। সে ততক্ষণ বোলিং করবেন না যতক্ষণ না সে মনে করছে সে এটি ভালোভাবে করতে সক্ষম। তবে এটা একটা ভালো লক্ষণ।’