গেল ডিসেম্বরে বয়স ২৭ পেরিয়ে গেছে। অনেক প্রতীক্ষার পর জীবনের ২৮তম বছরে এসে পেয়েছেন জাতীয় দলের ডাক। আকাশ দীপ আজই প্রথমবারের মতো নামলেন ভারতের জার্সি গায়ে। নানা ঘটন-অঘটনে প্রথম এক ঘণ্টাতেই অভিষেকটা ‘স্মরণীয়’ হয়ে গেছে তার!

রাহুল দ্রাবিড়ের কাছ থেকে আজই টেস্ট ক্যাপটা পেয়েছেন। প্রথম টেস্ট উইকেটের দেখাটাও দ্রুতই যাচ্ছিলেন আকাশ দীপ। ম্যাচের চতুর্থ আর নিজেদের দ্বিতীয় ওভারে জ্যাক ক্রলিকে করেছিলেন বোল্ড!

তবে সুখটা বেশিক্ষণ কপালে সইল না তার। আম্পায়ার বলটাকে নো বল ডেকে বসলেন। ওভার স্টেপিংয়ের কারণে! উইকেটটা ধরা দিতে দিতেও হারিয়ে গেল!

প্রথম উইকেটের অপেক্ষা অবশ্য একটু পরেই ঘুচে গেছে তার। বেন ডাকেটকে ফিরিয়েছেন প্রথমে। রাউন্ড দ্য উইকেট থেকে দারুণ এক লেন্থে বলটা ফেলেছিলেন, অফ স্টাম্পের একটু বাইরে দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল। ডাকেটকে দ্বিধায় ফেলে দিয়েছিল অ্যাঙ্গেলটা। সেই দ্বিধাতেই কাজটা হয়ে গেল দীপের। বল ডাকেটের ব্যাট ছুঁয়ে গিয়ে জমা পড়ল পেছনে থাকা ধ্রুব জুরেলের গ্লাভসে। প্রথম উইকেটের দেখা পেয়ে যান তিনি।

এর এক বল পরই ওলি পোপকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেছেন। পোপকে যেভাবে আউট করেছেন, তার ঠিক কার্বন কপিই যেন করে দেখালেন ওভার দুয়েক পর। এবার তার শিকার সেই জ্যাক ক্রলি, যাকে দিনের শুরুতে আউট করতে করতেও করা হয়নি শেষমেশ। ওভার দ্য উইকেট থেকে বলটা ভেতরে ঢোকালেন। সেটা ক্রলির রক্ষণ ভেঙে ব্যাট প্যাডের ফাঁক গলে গিয়ে ভাঙল স্টাম্প। ঠিক যেমনটা দিনের শুরুতে ভেঙেছিল। তবে এবার পার্থক্যটা হচ্ছে, এবার আম্পায়ার আর বাগড়া দেননি। দিনের প্রথম এক ঘণ্টাতেই ৩ উইকেট চলে যায় আকাশের ঝুলিতে।

টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুর এক ঘণ্টায় যা হলো আকাশের সঙ্গে, তাতে অভিষেকটা ইতোমধ্যেই ‘স্মরণীয়’ হয়ে গেছে তার!