শেষ এক বছর ধরে ক্রিকেটে নেই ঋষভ পন্ত। ২০২২ সালের শেষ দিকে ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনায় তো প্রাণটাই হারাতে বসেছিলেন তিনি! সেই থেকে যে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে এসেছেন, তাতেও সময় লেগে গেছে অনেক।

তবে এবার তার অপেক্ষা মাঠে ফেরার। মাঠে অবশ্য ইতোমধ্যেই ফিরে গেছেন তিনি। খেলেছেন একটি প্রস্তুতি ম্যাচে। এবার বড় এক সুসংবাদ পেলেন তিনি। আসছে আইপিএল দিয়ে তিনি যখন আনুষ্ঠানিকভাবে মাঠে ফিরবেন তিনি, তখন তিনিই হবেন তার দল দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক।

ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই প্রায় তিনি খেলেছেন কিপার-ব্যাটার পরিচয়ে। মাঠে ফেরার শুরুর দিক থেকেই সেই পরিচয় ফিরে পাচ্ছেন না তিনি। শরীর সায় দিলে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় ভাগে এসে উইকেটরক্ষক হিসেবে ফিরতে পারেন তিনি। এর আগ পর্যন্ত তাকে খেলতে হবে ব্যাটার হিসেবেই।

তাকে নিয়ে এমন পরিকল্পনা জানিয়েছেন দিল্লি ক্যাপিটালসের সহ-সত্বাধিকারী পার্থ জিন্দাল। সম্প্রতি ইএসপিএনক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘ঋষভ ব্যাটিং-রানিং করছে এখন। উইকেটকিপিংও শুরু করে দিয়েছে। আইপিএলের আগে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠবে বলেই মনে হচ্ছে আমার। ঋষভ আইপিএলে খেলবে এবং প্রথম ম্যাচ থেকেই নেতৃত্ব দেবে বলে আশা করছি।’

তার উইকেটকিপিং নিয়ে পার্থ বলেন, ‘শুরুর সাত ম্যাচে ও শুধু ব্যাটার হিসেবে খেলবে। এরপর শরীরের পরিস্থিতি বুঝে আমরা পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেব।’