‘তোমাকে দেখেছি কবে, সেই কবে, কোন বৃহস্পতিবার/আর এক কোটি বছর হয় তোমাকে দেখি না’ – বিপিএল শিরোপাকে মহাদেব সাহার লাইনগুলো চাইলেই উৎসর্গ করে দিতে পারে রংপুর রাইডার্স। সেই কবে একটা শিরোপা জিতেছিল বিপিএলের, এরপর থেকে যে ট্রফিটা কেবল বঞ্চনাই উপহার দিয়েছে তাদের! সেই ২০১৭ সালে মাশরাফি বিন মুর্তজার হাত ধরে শিরোপাটা জিতেছিল রংপুর। এরপর থেকে প্রতি বছরই দলটা বড় বাজেটের দল গড়েছে। কিন্তু লাভ হয়নি। এবারও সেমিফাইনালে চলে এসেছে ওই আগের ফর্মুলাতেই। 

এবারও তাদের দলটা দেখুন। কে কে খেলেননি এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে? এবারের মৌসুমে সাকিব আল হাসানকে দলে ভিড়িয়েছে রংপুর। এরপর বাবর আজম এসেছেন, খেলেছেন এই দলে। ইমরান তাহির খেলছেন। জিমি নিশামদের মতো তারকারা আছেন। মোহাম্মদ নবী খেলে চলে গিয়েছিলেন, এখন আবারও ফিরে এসেছেন। সব মিলিয়ে এবারের বিপিএলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ফ্র্যাঞ্চাইজিও তারাই। 

বড় নাম না হয় দর্শকদের আকর্ষণ টেনে আনবে। সেটা ধরে রাখতে হলে তো পারফর্ম্যান্স চাই! রংপুরের মাঠের পারফর্ম্যান্স এবার ছিল সবার সেরা। শুরুটা ভালো না হলেও দিন যত গড়িয়েছে, রংপুরের পারফর্ম্যান্সও যেন ভালো হয়েছে পাল্লা দিয়ে। তিন ম্যাচে দলটার হার ছিল দুটো। এরপর থেকে টানা আট ম্যাচ জিতে সবার আগে প্লে অফে চলে এসেছে সেই রংপুরই। 

সাকিব আল হাসানের পারফর্ম্যান্স যেন দলের পারফর্ম্যান্সেরই একটা ছবি। সময় যত গড়িয়েছে, সাকিবও আলো ছড়িয়েছেন একটু একটু করে। চোখের সমস্যা ছিল শুরুর দিকে, তা নিয়েই ধীরে ধীরে পারফর্ম করেছেন। এতটাই যে, রান উইকেট মিলিয়ে বিপিএলের এই আসরে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি ইমপ্যাক্টটা দেখা যাচ্ছে তার নামের পাশেই!

রংপুর মানে অবশ্য পুরোপুরি সাকিব নয়। সাকিব একটা অংশ মাত্র। এইতো শেষ ম্যাচে, বিপদে পড়া দলের রানটা ভদ্রস্থ করেছিলেন জিমি নিশাম, ৬৯ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলে। এর আগে ব্রেন্ডন কিংরা নিয়মিতই দলকে রান এনে দিয়েছেন, মোহাম্মদ নবী-বাবর আজম-আজমতউল্লাহ ওমরজাইরাও ঠিক তাই। সে কারণেই মূলত শেষ ৯ ম্যাচের ৮টিতেই জিতেছে রংপুর। এবারের বিপিএলে হট ফেভারিটও ধরা হচ্ছে তাদেরকেই। তবে সেজন্যে দলটার চাই আরও দুই জয়। আক্ষেপ ঘোচানোর সেই দুই জয় রংপুর এবার তুলে নিতে পারবে তো?

প্লে অফের সম্ভাব্য একাদশ–
ব্রেন্ডন কিং, রনি তালুকদার, সাকিব আল হাসান, নুরুল হাসান সোহান, শেখ মাহেদি হাসান, জিমি নিশাম, মোহাম্মদ নবী, শামীম পাটোয়ারী, আবু হায়দার রনি, হাসান মাহমুদ, ইমরান তাহির।