অস্ট্রেলিয়ায় একজন পুরুষের গড় আয়ু ৮০’র একটু ওপরে। নারীদের ক্ষেত্রে তা একটু বেশি, নারীদের ক্ষেত্রে তা আরও একটু বেশি, ৮৫ বছর।

সে দিন রডনি মার্শ যখন শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন, তার বয়স ছিল ৭৪। গড়পড়তা আয়ুর চেয়ে কম হলেও তার মৃত্যু অবিশ্বাস্য কিছু ছিল না। অজি ক্রিকেটের এই কিংবদন্তি বেশ কিছু দিন ধরে ছিলেনও লাইফ সাপোর্টে। নাতিদীর্ঘ লড়াইটা তিনি শেষ করেন দু’বছর আগের আজকের এই দিনে।

শেন ওয়ার্ন তখন ছুটি কাটাচ্ছেন থাইল্যান্ডের এক দ্বীপ কোহ সামুইয়ে। অকালে না হলেও পূর্বসূরির মৃত্যু ছুঁয়ে গিয়েছিল তাকে। টুইটারে রডনিকে নিয়ে নিজের মনের ভাবটাও প্রকাশ করেছিলেন স্পিন জাদুকর।

কে জানত, সে টুইটটাই তার নিজ হাতে করা শেষ টুইট হয়ে থাকবে? সেটাই হয়ে রইল শেষমেশ। শেন ওয়ার্ন না ফেরার দেশে চলে গেলেন সে টুইট করার ১২ ঘণ্টা না পেরোতেই! কাকতাল কি না কে জানে, ওয়ার্নকেও ফেরাল ওই হার্ট অ্যাটাকই, কিছুক্ষণ আগে রডনি মার্শকে তুলে নিয়ে গিয়েছিল যা।

ঠিক এমন না হলেও চমক শেন ওয়ার্ন খেলোয়াড়ি জীবনে কম দেখাননি। মাঠের ক্রিকেটে তার বলে হতবুদ্ধি হয়ে যাওয়া ব্যাটারের সংখ্যা বিশ্বে নেহায়েত কম নেই। এক ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই তো কতবার এমন কীর্তি গড়েছেন! বিশ্বাস না হলে মাইক গ্যাটিং কিংবা অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসকে গিয়ে জিজ্ঞেস করুন!

মাঠের বাইরের উদ্দাম জীবনও কি কম বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছে? অজিরা যেখানে ক্রিকেটটাকে পারলে পূজো করে, সেখানে ওয়ার্নি কি-না ক্রিকেটার হয়েও শিরোনামে আসেন নানা ‘অক্রিকেটীয়’ কারণে! এমন ‘লার্জার দ্যান লাইফ’ জীবন কাটিয়ে, ওসব সামলেও তিনি সর্বকালের সেরাদের কাতারে নাম লেখিয়েছেন। তাই তো তার মৃত্যুর ২ বছর পরও আজ তার নাম নিচ্ছি!

ক্রিকেটার জীবনে তার ট্রেডমার্ক স্পিনের পাশাপাশি উদযাপনটাও ছিল। ব্যাগি গ্রিন খুব একটা দেখা যেত না তার মাথায়। সেখানে শোভা পেত একটা সাদা হ্যাট। দলকে জেতানো পারফর্ম্যান্স করলে দর্শক অভিবাদনের জবাবটা দিতেন তিনি টুপি খুলে সেটা কোমর সমান উচ্চতায় নিয়ে সামনে একটু ঝুঁকে; সোজা কথায় ‘বাউ’ দিয়ে। যা জাদুকরদের করতে দেখা যায়, একেকটা ম্যাগনাম ওপাসের প্রদর্শনির পর, দর্শক অভিবাদনের জবাবে। ওয়ার্ন তো জাদুকরই ছিলেন নাকি?

জাদু আপনার চোখে ধুলো দেয়, আপনাকে হতভম্বও করে দেয়। জাদুকর ওয়ার্ন তবে তার শেষ জাদুটাই দেখিয়েছিলেন আজ থেকে ৭৩১ দিন আগে, আচমকা ধরাধামের মায়া ত্যাগ করে। ওয়ার্নকে হারানোর দুই বছর পূরণ হলো আজ।