‘আজ এই দিনটাকে মনের খাতায় লিখে রাখো’ – দিনটা মনের খাতায় সোনার হরফে লিখে তুলে রাখার মতোই এক দিন। হয়ে যেতে পারে বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্যই। তা যদি নাও হয়, তবু আজকের দিনটা বেশ ক’জনের জন্য বিশেষ কিছুই নিয়ে আসছে।

বছরের প্রথম ম্যাচে আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ। দিনটা দেশের ক্রিকেটের জন্য ‘বিশেষ’ এক দিন। নাজমুল হোসেন শান্তর হাতে তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে। পূর্ণকালীন অধিনায়ক হওয়ার পর তার অধিনায়কত্বে প্রথম বার আজ বাংলাদেশ খেলবে। নতুন এক যুগের সূচনা হিসেবেও দেখা হচ্ছে একে।

শান্তর জন্য দিনটা বিশেষ কিছু, তা তিনি গত দিন সংবাদ সম্মেলনেই বুঝিয়ে দিয়েছেন। খণ্ডকালীন অধিনায়কত্ব আগেও করেছেন, আজ পূর্ণকালীন যাত্রাটা শুরু। দুয়ের পার্থক্য বুঝাতে তিনি বলেন, ‘পরিকল্পনা করার দিক থেকে একটু সহজ হবে। সব খেলোয়াড় সম্পর্কে জানতে হবে অবশ্যই। যদিও আমাদের সবাই অলমোস্ট খেলার মধ্যেই থাকি, একসাথে সবার সঙ্গে দেখা হয়, কথা হয়, আমার মনে হয় পরিকল্পনা করার দিক থেকে আমার সুবিধা হবে, যেহেতু তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক আমি।’

তবে শুধু শান্ত নয়, দিনটা আরও অনেকের জন্যই ‘বিশেষ’ হয়ে যেতে পারে। তেমনই একজন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ২০২২ সালের ১ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ এই শ্রীলঙ্কারই মুখোমুখি হয়েছিল। এশিয়া কাপের সে টি-টোয়েন্টিটাতে সবশেষ দেখা গিয়েছিল মাহমুদউল্লাহকে। ওই ম্যাচের পর তিনি বিশ্বকাপ দল থেকে বাদ পড়লেন যখন, তখন তার টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারটাতেই ফুলস্টপ পড়ে গেছে একেবারে, ধারণাটা ছিল এমনই। অবসর নেবেন কি না, তা নিয়েও প্রশ্নের মুখে পড়েছিলেন। এরপর গেল বছরের মার্চের পর যখন তাকে ওয়ানডে থেকেও ‘বিশ্রাম’ দিলেন নির্বাচকরা, তখন তো তার গোটা ক্যারিয়ারই শেষ বলে ধরে নেওয়া হচ্ছিল!

তবে মাহমুদউল্লাহ তো হেরে যাওয়ার পাত্র নন। তিনি লড়াই করে আবারও দলে ফিরেছেন। বিশ্বকাপে সেঞ্চুরি করেছেন। এরপর বিপিএলে সে পারফর্ম্যান্সটা ধরে রেখে এবার ফিরলেন টি-টোয়েন্টিতেও, যে ফরম্যাটটা তার ‘পতনের’ সূচনা করেছিল। আজ মাঠে নামবেন তিনি। ৫৫০ দিন পর। দিনটা তার জন্যও বিশেষ কিছুই।

এরপর দিনটা ‘বিশেষ’ হতে পারে নাইম শেখেরও। সবশেষ বিপিএলে দারুণ পারফর্ম করেছেন। যা দিয়ে ঢুকে পড়েছেন দলে। আজ তাকে দেখা যেতে পারে আজ ওপেনার লিটন দাসের সঙ্গী হিসেবে। সেটা হলে প্রায় ৫৫২ দিন পর তিনি ফিরবেন মাঠে। ২০২২ এশিয়া কাপে আফগানিস্তান ম্যাচের পর আজই প্রথম নামবেন টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের জার্সি গায়ে চড়িয়ে। দিনটা কি তাহলে ‘বিশেষ’ কিছু হবে না তার?

জাকের আলী অনিকের প্রসঙ্গটা অবশ্য একটু ভিন্ন। তার যাত্রাটাই শুরু হলো এবার। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে দারুণ পারফর্ম করে প্রথমবারের মতো দলে ঢুকেছেন। কড়া নাড়ছেন একাদশের দরজাতেও। একাদশে জায়গাটা যদি শেষমেশ তিনি পেয়েই যান, তাহলে আজকের দিনটাকে মনের খাতায় সোনার হরফে লিখে রাখবেন তিনিও। অভিষেকের দিনটা ভুলে যায়, এমন অভাজন কে আর হয়!