ইউরোপীয় ফুটবলে সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতা, উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের বর্তমান ফরম্যাট প্রায় সবারই জানা। শুরুতে ৩২টি দল চারটি মোট আটটি গ্রুপে বিভক্ত হয়। সেখান থেকে প্রতি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল পৌঁছায় শেষ ষোলোতে, এবং বাকি পথ নক-আউটের।

তবে আগামী ২০২৪-২৫ মৌসুমে থেকে নতুন আঙ্গিকে দেখা মিলবে চ্যাম্পিয়নস লিগের। এ নিয়ে আলোচনা চলছিল বেশ কিছুদিন ধরেই। এবার সেটি হলো চূড়ান্ত। 

চ্যাম্পিয়নস লিগের পরবর্তী আসর শুরু হবে ৩৬ দল নিয়ে। তবে সেখানে থাকবেনা কোনো গ্রুপপর্ব। প্রথম পর্বে ম্যাচগুলো হবে রাউন্ড-রবিন লিগ পদ্ধতিতে। এতে বাড়বে ম্যাচের সংখ্যা। 

নতুন এই ফরম্যাটটি ঠিক কেমন হবে তার আংশিক ধারণা মিলেছিল ২০২১ সালের এপ্রিলে উয়েফা কার্যনির্বাহী কমিটির সভায় নেওয়া সিদ্ধান্ত অনুযায়ী। সেখানে এমন সিদ্ধান্ত এসেছিল, প্রথম পর্বেই একটি দল খেলবে ১০ ম্যাচ। তবে সেই সিদ্ধান্ত থেকে খানিকা সরে এসেছে উয়েফা। গতকাল (সোমবার)  সংস্থাটির ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা এক প্রতিবেদন মতে, প্রথম পর্বে দশটির বদলে খেলবে আটটি ম্যাচ। 

উয়েফা এই নতুন ফরম্যাটটি এবার কাটা-ছেঁড়া করা যাক। 

নতুন ফরম্যাটে মোট ৩৬ দল সমান ভাগ হবে চারটি পটে, একটি পটে মোট দল ৯টি। এরপর ড্রয়ের ভিত্তিতে প্রতি পট থেকে একটি দলের জন্য দুটি করে প্রতিপক্ষ নির্বাচন করা হবে। এভাবে চারটি পট থেকেই মোট আট দলের বিপক্ষে খেলবে একটি দল। সেখানে চারটি ম্যাচ খেলবে নিজেদের মাঠে, বাকি চারটি প্রতিপক্ষের। 

তবে প্রশ্ন হলো এখান থেকে কীভাবে হবে শেষ ষোলোর নির্বাচন? 

প্রথম পর্বের রাউন্ড রবিন লিগ শেষে পয়েন্ট তালিকায় প্রথম আটটি দল সরাসরি পৌঁছাবে শেষ ষোলোতে। এখানে উল্লেখ্য যে, পয়েন্ট গণনা থাকবে আগের মতো, জয়ী দলের ৩ পয়েন্ট এবং ড্র হলে ১। 

বাকি আট দলের জন্য লড়াইটা আরও রোমাঞ্চকর। তালিকার ৯ থেকে ২৪ নম্বরে থাকা দলগুলোর হোম-অ্যাওয়ে ম্যাচ শেষে বাকি এগিয়ে থাকা আট দল পাবে শেষ ষোলোর শেষ আট টিকিট। এবং টুর্নামেন্টে এরপরের শেষ ষোলো, শেষ আট, সেমি, ফাইনালের যাত্রা থাকবে আগেই মতোই।