ক্রিকেট বিশ্বে ইতিহাসের সবচেয়ে দ্রুতগতির বলটি কে ছুঁড়েছিলেন তা হয়ত সবারই জানা, তিনি ছিলেন পাকিস্তানের শোয়েব আক্তার। ২০০৩ বিশ্বকাপে তার সেই বলটি ছোঁড়ার গতি ছিল ঘন্টায় ১৬১.৩ কিলোমিটার। তার রেকর্ডটি এখন পর্যন্ত ভাঙতে পারেননি আর কোনো পেসারই।

তবে নারীদের ক্রিকেটে কিছুদিন পরপরই চলছে দ্রুততম বল করার রেকর্ড ভাঙ্গা-গড়ার নজির। গত বছর আইপিএলের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার অ্যালিস পেরির ঘণ্টায় ১৩০.৫ কিলোমিটার গতিতে করা বলটিই ছিল নারীদের ক্রিকেটে সর্বোচ্চ। সেটা গতকাল ভাঙলেন প্রোটিয়ান ক্রিকেটার শাবনিম ইসমাইল।

ভারতের নারী প্রিমিয়ার লিগে মঙ্গলবার দিল্লি ক্যাপিটালস–মুম্বাই ইন্ডিয়ানস ম্যাচের তৃতীয় ওভারের দ্বিতীয় বলে এই কীর্তি গড়েছেন শাবনিম। তার ফুল লেংথের বল ব্যাটের সঙ্গে সংযোগ ঘটাতে পারেননি দিল্লির অধিনায়ক মেগ ল্যানিং। বলটি সোজা যেয়ে লাগে ল্যানিংয়ের প্যাডে, লেগ বিফোর উইকেটের জোরালো আবেদন করা হলেও সায় দেননি আম্পায়ার।

দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে শাবনিমের ছোঁড়া সেই বলটির গতি ছিল ঘণ্টায় ১৩২.১ কিলোমিটার। যদিও সম্প্রচারকারী টিভির স্পিডোমিটার সেটির গতি দেখিয়েছে ঘণ্টায় ১৩৮.৩ কিলোমিটার। তবে সত্যিটা যাই হোক না কেন, এটাই যে মেয়েদের ক্রিকেটে দ্রুততম বল তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

৩৫ বছর বয়সী শাবনিম ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘নিজের গড়া রেকর্ডের ব্যাপারে আমি জানতামই না। আমি যখন বল করছিলাম, তখন বড় স্ক্রিনের দিকে তাকাইনি।’