ধর্মশালায় আজ শততম টেস্ট খেললেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন আর জনি বেয়ারস্টো। তার ১২ হাজার কিলোমিটার দূরে সেঞ্চুরির দুয়ারে দাঁড়িয়ে আছেন আরও দুইজন, কেন উইলিয়ামসন আর টিম সাউদি। পঞ্চম ও ষষ্ঠ নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটার হিসেবে গড়বেন ১০০ ম্যাচ খেলার কীর্তি। 

তাদের এই মাইলফলক ছোঁয়ার আগে প্রতিপক্ষ শিবিরের মিচেল স্টার্ক তাদের শুভকামনাই জানিয়ে রাখলেন। তবে তিনি এ চাওয়ার কথাও জানিয়ে রাখলেন, শেষে জয়টা যেন তার দলেরই হয়।

দুই ম্যাচের সিরিজে ইতোমধ্যেই অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে আছে ১-০ ব্যবধানে। দ্বিতীয় টেস্টে মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক টিম সাউদি আর কেন উইলিয়ামসন। স্টার্ক তার দলকে দিয়েছেন যত দ্রুত সম্ভব উইলিয়ামসনকে ফেরানোর তাগিদ। 

তিনি বলেন, ‘খেলার ভেতর, যতটা সম্ভব ছোট করতে চাইব তার ইনিংস। বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটারদের আউট করাটা দারুণ ব্যাপার। যত তাড়াতাড়ি পারা যায়, তাকে আউট করতে হবে।’

দুজনের মধ্যে সাউদির প্রশংসাই বেশি করলেন স্টার্ক। বললেন, ‘কেন আর টিমের জন্য এটা দারুণ একটা মাইলফলক হতে যাচ্ছে। বিশেষ করে টিমের জন্য। আমরা জানি ফাস্ট বোলারদের শরীরের ওপর দিয়ে ধকলটা কেমন যায়। ১০০ টেস্ট খেলাটা অনেক বড় একটা অর্জন। আমি নিশ্চিত এই সপ্তাহটা দুজনেই উপভোগ করবে।’

এরপরই অবশ্য বললেন, ‘আমরাও তাদের সঙ্গে উদযাপন করতে মুখিয়ে আছি। তবে আশা করছি ম্যাচ শেষে জয়টা আমাদেরই হবে।’