এইতো কিছুদিন আগেও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশ ছিল ছন্নছাড়া এক দল। কিন্তু এখন ঘুরে দাঁড়িয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্তরা। তার পথ ধরেই স্বপ্ন দেখতে শুরু করলেন নাজমুল হাসান পাপন। ক্রীড়ামন্ত্রী ও বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন বিশ্বাস করেন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভালো করবে বাংলাদেশ।

চলতি শ্রীলঙ্কা সিরিজে ২০ ওভারের ক্রিকেটে দারুণ খেলছে শান্তর দল। সিরিজের প্রথম ম্যাচ ২০৬ রানের করার টার্গেটে নেমে বাংলাদেশ ৩ রানে হেরে যায়। পরের ম্যাচে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও জাকের আলী অনিকের ব্যাটিংয়ে জয় তুলে সিরিজে ফেরে টাইগাররা। ৮ উইকেটের সেই জয় দেখে দারুণ খুশি পাপন। তিনি গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বলছিলেন, ‘এখন শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বাংলাদেশের ম্যাচ বেশ সমানে সমান লড়াই হয়। আগে থেকে তাই অনুমান করা কঠিন। আমি বিশ্বাস করি আমাদের যে পোটেনশিয়াল আছে, আমাদের প্রথম ম্যাচের শুরুটা যদি একটু ভালো হতো, এমন না যে ওদের পোটেনশিয়াল নেই। যদি না থাকত তাহলে তো দ্বিতীয় ম্যাচ জিততে পারত না। এমন কাউকে তো নেওয়া হয়নি যে পারে না। পরের দিকে কি আছে আমরা তো জানি। মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, অনিক আছে। এতো ভালো একটা কম্বিনেশন আমরা খুব কমই পেয়েছি। আমার মনে হয় সামনের ম্যাচটাও ভালো করবে ওরা।’

তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজে ১-১ সমতা। শেষ ম্যাচটি হবে সিরিজ নির্ধারণী। তার আগে জানালেন এই দলে সাকিব যুক্ত হলে আরও শক্তিশালী হবে বাংলাদেশ। নাজমুল হাসান পাপন বলেন, ‘মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের ব্যাটিং নিয়ে কখনো কোনো সন্দেহ ছিল না। আমি এটা ক্ল্যারিফাই করে দিলাম। এখন সাকিব যদি আসে তাহলে টিমটা শক্তিশালী হবে এটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সাকিবের মতো খেলোয়াড় তো পাবো না। তামিম যদি আসে, ওর মতো ওপেনার বাংলাদেশে আছে নাকি!’

জাতীয় দলের সিনিয়রদের অভাব পূরণ হওয়ার নয়, সেটাও জানিয়ে রাখলেন ক্রীড়ামন্ত্রী পাপন। বলছিলেন, ‘এখন পর্যন্ত বাংলাদেশে তামিম, সাকিব, মুশফিক, মাহমুদউল্লাহদের বিকল্প আমরা দেখিনি। যদি আমাকে জিজ্ঞেস করেন, এখন অব্দি কেউ তামিম হয়ে উঠেনি। হয়তো ভালো খেলে। এখন পর্যন্ত কেউ সাকিব হবার প্রশ্নই উঠে না। যদি আসেন মুশফিক ও মাহমুদউল্লাহ ওদের মতো খেলোয়াড় হয়ে গেছে বলার মতো কেউ আসেনি।’

সব মিলিয়ে সামনের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ভাল করবে বলেই বিশ্বাস নাজমুল হাসান পাপনের। চলতি বছরই যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।