ধ্বংসস্তুপ থেকে ফিনিক্স পাখির পুনর্জন্মের গল্পটা স্রেফ পৌরাণিক গল্পেই শোনা যায়, কিংবা সিনেমার গল্পে দেখা যায়। কিন্তু মাঝেমধ্যে তা বাস্তব জীবনেও এসে ধরা দেয় চোখের সামনে।

এবার এমনই এক গল্পের প্রোট্যাগনিস্ট মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ওয়ানডের পর টি-টোয়েন্টিতেও রাজসিকভাবেই ফিরে এসেছেন তিনি। ফেরার ম্যাচে তার ব্যাটিং মুগ্ধ করেছে কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে।

২০২২ সালে ফর্মের কারণে অধিনায়কত্ব হারিয়েছিলেন টি-টোয়েন্টির। এক টুর্নামেন্ট পর দল থেকেও হলেন ব্রাত্য। গেল বছর ওয়ানডে থেকেও বাদ পড়েছিলেন। তার কারণও ছিল অবশ্য। পড়তির দিকে থাকা ফিটনেস, কোনো রকম পাসমার্ক পেয়ে উতরে যাওয়া ফিল্ডিং আর মন্থর ব্যাটিং দিয়ে আর যাই হোক আধুনিক ক্রিকেটে টিকে থাকা যায় না।

দল থেকে বাদ পড়ার পর তা নিয়েই কাজ করলেন। এরপর তিনি যখন ফিরলেন, তা স্মরণীয় করে রাখলেন নানা কীর্তি দিয়ে। ওয়ানডে বিশ্বকাপে দলের ভরাডুবির সময়ে করেছেন দারুণ এক সেঞ্চুরি।

এরপর বিপিএলে পারফর্ম করে দাবি তুলে রেখেছিলেন টি-টোয়েন্টিতে তার জায়গা ফেরত পাওয়ার। সে দাবি যখন মেটানো হলো, তখন তিনি দেখালেন, বয়স হলেও টি-টোয়েন্টিতে তার দ্বিতীয় জন্মের দামটা অনেক বেশি। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে করলেন ৩১ বলে ৫৪ রানের ইনিংস। যার ফলে আসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে দলে রাখার বিষয়েও তাকে প্রাধান্য দিতে হবে বেশ।

তার আঁচটা পাওয়া গেল কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের কথায়। তিনি বললেন, ‘সে অনেক অভিজ্ঞতা যোগ করছে। সে যেভাবে বিপিএলে খেলেছে, আমাদের সবাইকে দেখিয়েছে সে কতটা পরিপক্ক।

দলে জায়গা হারিয়েছেন, এরপরই বুঝেছেন, তার কাছে আর হারানোর কিছু নেই। সে কারণেই কি ফিরে এসে এমন বিধ্বংসী মাহমুদউল্লাহ? হাথুরুসিংহে ইঙ্গিত দিলেন সে দিকেই। বললেন, ‘এখন সে অনেক স্বাধীনতা নিয়ে খেলছে। আমি তাকে যখন (ওয়ানডে) বিশ্বকাপে দেখেছি, সে নিজের খেলা নিয়ে খুবই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিল। এখনও খুব সুন্দর খেলছে।’