আইপিলের ২০২৩ আসর দিয়ে ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টটিতে অভিষেক হয়েছিল ইংলিশ ব্যাটার ফিল সল্টের। সেখানে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ৯ ম্যাচে ২১৮ রান করেন এই হার্ড-হিটার ব্যাটার। স্ট্রাইক রেটটাও ছিল বেশ নজরকাড়া, ১৬৩.৯১। এতে সামর্থ্যের জানান দিয়েই পরের আসরেও দল পেতে মুখিয়ে ছিলেন এই ডানহাতি ব্যাটার।

আইপিএলের এবারের আসরের নিলামটা হয়েছিল গত বছরের ডিসেম্বরে। তার ঠিক দুদিন আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে ৫৬ বলে ১০৯ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন সল্ট। তবে এর দুদিন পর অনুষ্ঠিত হওয়া আইপিএল নিলামে পেলেন না কোনো দল! সেখানে নিজের হতাশাও প্রকাশ করেছিলেন সল্ট এবং স্বাভাবিকভাবেই আলোচনা উঠেছিল তার দল পাওয়া নিয়ে।

তবে চলতি বছর আসর শুরুর একদম আগ মুহূর্তে এসে দল পেলেন এই ইংলিশ ব্যাটার। এবারের আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলবেন তিনি। মূলত আরেক ইংলিশ ব্যাটার জেসন র‍য়ের জায়গায় এই সুযোগটি পেলেন সল্ট। ব্যক্তিগত কারণ দর্শীয়ে আইপিএলের ২০২৪ আসর থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন রয়। সেখানেই কপাল খুলল আরেক ইংলিশ-ম্যানের।

গতকাল রোববার এক বিবৃতিতে সল্টকে দলে ভেড়ানোর খবর জানায় কলকাতা। ভিত্তিমূল্য দেড় কোটি ভারতীয় রুপিতে তাকে দলে নিয়েছে ফ্রাঞ্চাইজিটি।