আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সঙ্গে রিশভ পান্তের সখ্যতা দীর্ঘ দিনের। এরপরও ২২ গজে যেন নতুন করেই অভিষেক হতে যাচ্ছে তার। ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনায় আঘাত পেয়ে নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে যেভাবে বেঁচে ফিরেছেন পান্ত; সেই গল্প তার নিজের কাছেও অলৌকিক বলে মনে হয়। তাই ১৪ মাস পর ক্রিকেটে ফিরতে যাওয়ার অনুভূতিকে নতুন করে অভিষেক হওয়ার সঙ্গে তুলনা করেছেন পান্ত।

গতকালই বিসিসিআইয়ের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়েছে, আইপিএল দিয়ে প্রতিযোগিতা মূলক ক্রিকেটে ফিরছেন রিশভ পান্ত। বিসিসিআইয়ের কাছ থেকে এমন ছাড়পত্র পাওয়ার পর নিজের ক্রিকেটে ফেরা নিয়ে কথা বলেছেন পান্ত। দুঃসময়ে পাশে দাঁড়ানো এনসিএ কর্মী ও বিসিসিআইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতেও ভুলেননি এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

নিজের ক্রিকেটে ফেরা নিয়ে পান্ত বলেন, ‘আমি একই সাথে উত্তেজিত এবং নার্ভাস। মনে হচ্ছে আমার আবার নতুন করে অভিষেক হতে যাচ্ছে। আমি যা কিছু পার করেছি তার পর ক্রিকেটে ফেরাটা অলৌকিকই বটে। আমি আমার সমস্ত শুভাকাঙ্ক্ষী এবং ভক্তদের কাছে কৃতজ্ঞ। একইভাবে কৃতজ্ঞ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা যারা রেখেছেন, বিসিসিআই এবং এনসিএর কর্মীদের কাছে। তাদের সমস্ত ভালবাসা এবং সমর্থন আমাকে অপরিমেয় শক্তি দিয়ে চলেছে।’

আসন্ন আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসকে নেতৃত্ব দেবেন পান্ত। আর যেখানে ব্যাটিংয়ের সঙ্গে উইকেটকিপিংটা ঠিকঠাক করতে পারলে তার জন্য উন্মুক্ত হয়ে যাবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার দরজাটাও। যেই কথা দু’দিন আগেই জানিয়ে রেখেছেন বিসিসিআই সেক্রেটারি জয় শাহ।

পান্তের বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে শাহ বলেন, ‘সে যদি আমাদের জন্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে পারে, সেটা হবে আমাদের জন্য অনেক বড় বিষয়। সে আমাদের জন্য বড় সম্পদ। সে কিপিং করতে পারলে বিশ্বকাপ খেলতে পারবে। এখন দেখতে হবে সে আইপিএলে কেমন করে।’