গত মৌসুমেই অনেকে ধোনির ক্রিকেট অধ্যায়ের শেষ দেখে ফেলেছিলেন। তবে আইপিএল ট্রফি জিতে ধোনি ক্যারিয়ারটাকে আরও একটা মৌসুম চালিয়ে নেওয়ার কথা জানান। সেই হিসেবে ২০২৪ আইপিএলই ধোনির শেষ। সেই শেষের আগে আরও একটা অধ্যায়ের ইতি টানলেন ধোনি। জানিয়ে দিলেন নেতৃত্বে আর না। এখন সময় নতুনদের সুযোগ করে দেওয়া। চেন্নাই সুপার কিংসের সেই নতুন অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড়।

তবে এই সুযোগটা আরও আগেই দিয়েছিলেন ধোনি। ২০২২ আইপিএলেই, চেন্নাইয়ের নেতৃত্বের ভার অর্পণ করেছিলেন রবীন্দ্র জাদেজার কাছে। তবে তার নেতৃত্বে টানা ব্যর্থতার পর, শেষে বাধ্য হয়ে টুর্নামেন্টের মাঝপথে ফের নেতৃত্বে ফিরতে হয়েছিল ধোনিকে। এরপর আর পরের মৌসুমে ভুল করেনি চেন্নাই। ধোনির নেতৃত্বে পরের মৌসুমে পঞ্চম শিরোপা ঘরে তোলে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

সেই ধোনি এখন অবস্থান করছেন ক্যারিয়ারের গোধূলি লগ্নে। বয়স ৪২। স্বাভাবিকভাবেই নেই আগের সেই ধম। নিজেও কিছুটা ভার মুক্ত হতে চেয়েছেন ধোনি। সেই সঙ্গে সুযোগ করে দিয়েছেন নিজে দাঁড়িয়ে থেকে নতুন নেতৃত্ব তৈরি করে রেখে যাওয়ার। যা মেনে নিয়েছে চেন্নাই টিম ম্যানেজমেন্টও। সেই সুযোগটা এখন কাজে লাগাতে পারলেই হয় গায়কওয়াদের।

শুক্রবার গায়কওয়াদের নেতৃত্বেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে চেন্নাই। যেখানে হয়তে নতুন অধিনায়ককে আনুষ্ঠানিকভাবে বরণ করে নেবে চেন্নাইয়ের সমর্থকরা। একইসঙ্গে ক্যাপ্টেন কুল খ্যাত ধোনিকে বিদায় জানিয়ে দেবে তার সমর্থকরা। যার নেতৃত্বেই চেন্নাইবাসী পেয়েছে টুর্নামেন্টের রেকর্ড পাঁচটি শিরোপার স্বাদ।

বয়সের কারণে বিদায় বললেও ধোনিকে কারণে অকারণে মনে করতে হবে দলটির তথা ভারতের ক্রিকেট সমর্থকদের। কেননা, ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক যে ছিলেন তিনিই। তার নেতৃত্বেই যে ২০০৭ টি-টোয়েন্টি, ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০১৩ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতেছিল ভারত। আর তার বিদায়ের পর সেই সংখ্যাটা শূন্য....