আইপিএলের ১৭তম আসর মাঠে গড়াবে আজ। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে চেন্নাই সুপার কিংস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। সকল আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে দুটি দল যখন মাঠে নামার অপেক্ষায়। তখনই আসল নড়েচড়ে বসার মতো খরব। একদিন আগে চেন্নাইয়ের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন ধোনি।

তার জায়গায় নতুন অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড়। চেন্নাই সমর্থকরা ধোনির নেতৃত্ব ছাড়ার খবরে ধাক্কা খেলেও বিষয়টি নিয়ে গত মৌসুমেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন ধোনি, এমনটিই জানিয়েছেন দলটির নতুন অধিনায়ক গায়কোয়াড়।

ধোনির নেতৃত্ব ছাড়ার বিষয়ে ইঙ্গিত দেওয়া নিয়ে গায়কোয়াড় বলেন, ‘গত বছর মাহি (ধোনি) ভাই আমাকে অধিনায়কত্বের বিষয়ে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। তিনি আমাকে বলেছিলেন, ‘‘তৈরি থেকো। এটা তোমার কাছে যেন চমক হয়ে না আসে!’’ তাই মনে হয় না আমরা কোনো কিছু পাল্টানোর প্রয়োজন হবে। এবার ক্যাম্পে আসার পর তিনি আমাকে ম্যাচ-পরিস্থিতির অনুশীলনে যুক্ত করেছেন।’

আইপিএলের রেকর্ড শিরোপা জয়ী অধিনায়ক ধোনি। দলকে জিতিয়েছেন পাঁচটি শিরোপা। সঙ্গে জাতীয় দলকেও তিনটি আইসিসি ট্রফি জিতিয়েছেন ধোনি। এমন একজনের অধিনায়ক হিসেবে না থাকাটা তাই দলের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং। তবে বিষয়টিকে সুযোগ হিসেবেই দেখছেন গায়কোয়াড়।

বলেন, ‘নতুন দায়িত্বে ভালো লাগছে। এটা একটা সুযোগ। তবে তার চেয়েও বেশি, এটা বিশাল এক দায়িত্বও। দলে সবাই অভিজ্ঞতাসম্পন্ন। তাই আমার জন্য খুব বেশি কিছু করার নেই। আমার দলে মাহি ভাই (ধোনি), জাড্ডু ভাই (জাদেজা) ও আজ্জু ভাই (অজিঙ্কা রাহানে) আছেন—আমাকে পথ দেখানোর জন্য তারা দারুণ অধিনায়ক।’