আন্দ্রে রাসেলকে কেন এত কদর করে কলকাতা নাইট রাইডার্স, তার একটা একটা যুক্তিই আজ তুলে ধরলেন ক্যারিবীয় তারকা। ইডেন গার্ডেন্সে আজ যখন কলকাতার ত্রাহি মধুসূদন দশা, তখনই তার আবির্ভাব। ২০ বলে করলেন ফিফটি। তাতেই সান রাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ২০৮ রানের বিশাল পুঁজি পেয়ে গেছে দলটা। 

অথচ এক পর্যায়ে পাহাড় সমান পুঁজি তো দূর, লড়াই করার মতো কিছু পাওয়াকেও কঠিন ঠেকছিল কলকাতার জন্য। ১৪তম ওভারে ১১৯ রানে ৬ উইকেট খুইয়ে বসলে কী আর করা যায়?

শুরু থেকে টি নটরাজনের বোলিংয়ের সামনে কোনো জবাবই দিতে পারছিল না কলকাতা। ফিল সল্ট ৪০ বলে ৫৪ রানের ইনিংসটা ছিল বলে রক্ষা, নাহয় রানটা আরও কমও হতে পারত দলটার। 

এরপরই শুরু রাসেল-শো। একের পর এক ছক্কা-চার হাঁকিয়ে দলের মন্থর স্কোরবোর্ডে গতি আনেন। ২০ বলে তুলে নেন ফিফটি। এই ইনিংসে তিনি হাঁকান ৭ ছক্কা আর ৩ চার। 

অন্য পাশ আগলে রেখে তাকে সঙ্গ দেন রিঙ্কু সিং। ১৫ বলে ২৩ রান করেন তিনি। ওপাশে রাসেল অপরাজিত থাকেন ২৫ বলে ৬৪ রান করে। এই ইনিংসেই তিনি ছুঁয়ে ফেলেন ২০০তম আইপিএল ছক্কার কীর্তি। এই কীর্তিতে এখন আইপিএল ইতিহাসের দ্রুততম ক্রিকেটারও তিনিই। 

দুজনের এই দুই ইনিংসের আগে ঝড় তুলেছিলেন অচেনা রামানদীপ সিং। ৪টি ছক্কা আর একটি চারে ১৭ বলে ৩৫ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। 

সল্ট, রামানদীপের পর রাসেল-ঝড়ে ভর করে কলকাতা ৭ উইকেটে জমা করে ২০৮ রানের পুঁজি।