ফিলিস্তিনের সঙ্গে বাংলাদেশের ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধানের দূরত্বটা ৮৬। ফিলিস্তিনের র‌্যাংঙ্ক যেখানে ৯৭, সেখানে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৩ নম্বরে। সাধারণত এমন ব্যবধানের দুই দলের লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ ধসে যায়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও অবশ্য এর ব্যতিক্রম হয়নি। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সৌদি আরব ও ম্যাচ ভেন্যু কুয়েতে লম্বা সময় অনুশীলন ক্যাম্প করলেও ম্যাচের রেজাল্ট ৫-০। অর্থাৎ ফিলিস্তিনের বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি বাংলাদেশ।

সেই ম্যাচের পর এবার ফের একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ফিরতি লেগে মাঠে নামতে হচ্ছে জামাল ভূঁইয়ার দলকে। তবে এবার ম্যাচের ভেন্যু বাংলাদেশ হওয়াতেই আশাবাদী জামাল। জয় না পাওয়া গেলেও অন্তত প্রতিপক্ষকে ঠেকিয়ে দিয়ে হলেও একটা পয়েন্ট অর্জন করতে চান তিনি। ম্যাচের আগের দিন এমনটাই জানিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

ফিলিস্তিনের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচটা যে হতাশার ছিল সেটি স্বীকার করে নিয়ে সামনের দিকে তাকাতে চান জামাল, ‘আমরা একসঙ্গে অনেকদিন ধরে খেলছি। কালকের দিনটা আমাদের জন্য বড় একটা দিন। আগের ম্যাচটা হতাশাজনক ছিল, তবে আমাদের সামনে তাকাতে হবে। আমরা নিজেরা সেটা নিয়ে কথা বলেছি, আলোচনা করেছি। তবে গত ম্যাচে কি হয়েছে, এখন আমাদের সেটা ভুলে যেতে হবে।’

নিজেদের মাঠ বলেই মাঠে বাড়তি দর্শক সমর্থন পাবে বাংলাদেশ। তাছাড়া কিংস অ্যারেনায় বরাবরই বেশ ভালো দর্শক আসে জামালদের ম্যাচ দেখতে। আর এবার স্বাধীনতা দিবসের দিন ম্যাচ হওয়ায় তা আরও বাড়বে বলে মনে হয়। আর সেই দর্শকদের হতাশ করতে চান না জামালরা; ম্যাচের আগের দিন সেই অঙ্গিকারই করেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

জামাল বলেন, ‘যে কোনো মূল্যে একটা পয়েন্ট অন্তত রাখতে চায় স্বাগতিকরা। যা নিয়ে জামাল বলেন, ‘তিন পয়েন্ট পেলে তো সবচেয়ে ভালো। আমাদের সমর্থকদের সামনে এই ম্যাচটা আমরা হারতে চাই না। সমর্থকদের জন্য আমাদের ভালো পারফর্ম করতেই হবে।’