বাংলাদেশের জার্সি গায়ে সাকিব আল হাসানকে দেখা যায়নি বহু দিন। সেই ২০২৩ বিশ্বকাপের শ্রীলঙ্কা ম্যাচে সবশেষ খেলেছিলেন তিনি। এরপর থেকে আঙুলের চোট, এরপর চোখের সমস্যার কারণে জাতীয় দলে খেলা হয়নি তার। আর যদি হিসেবটা করেন স্রেফ টেস্টের, তখন তারিখটা পিছিয়ে যায় আরও। সেই গেল বছরের ৭ এপ্রিল সবশেষ টেস্ট খেলেছিলেন তিনি। এরপর থেকেই নানা কারণে ছিলেন দলের বাইরে। অবশেষে তিনি ফিরেছেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে। 

৩৫৮ দিন পর সাকিবের টেস্ট আঙিনায় ফেরাটা দলকে অনুপ্রাণিত করছে বেশ। বিষয়টা জানালেন কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের অবর্তমানে ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করা নিক পোথাস। জানালেন, ‘সাকিব যে দলেই খেলুক, তারা ভাগ্যবান। তাকে স্বাগত জানিয়েছি। সাজঘরে তাকে পাওয়া সব সময়ই দারুণ বিষয়। তার প্রাণশক্তিটা দ্রুতই দলে ছড়িয়ে পড়ে। দলে যোগ দিলেই সে অন্যরকম কিছু দেয় দলকে।’ 

দলে যোগ দিলে সাকিব দলকে উজ্জীবিত রাখার চেষ্টা করেন, সেটা অনুশীলন সেশনেই বোঝা যায়। পোথাসের অভিমত, সাকিব দলে যোগ দিয়েই বেশ আনন্দিত। তার কথা, ‘মনে হয়েছে সে ওজন কমিয়েছে। বিপিএলটা ভালো কেটেছে। ডিপিএলে ভালো শুরু পেয়েছে সে। সে দলে যোগ দিতে পেরে খুশি। আমরাও সাকিবকে এমন খুশিই দেখতে চাই।’

দলের বাইরে থাকলেও সাকিব ছিলেন ক্রিকেটের মধ্যেই। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের বিপিএল ও ওয়ানডে ফরম্যাটের ডিপিএলে খেলেছেন তিনি। টেস্টে কীভাবে মানিয়ে নেবেন ১ বছর পর এসে? এক্ষেত্রে পোথাসের আস্থা সাকিবের অভিজ্ঞতার ওপর। তিনি বলেন, ‘সে যেমন পেশাদার ক্রিকেটার, সে জানে, সে কী করেছে এবং কী করেনি। সে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেবে। সে জন্যই সে বিশ্বমানের।’