২০২৪ আইপিএলে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হতে যাচ্ছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু-কলকাতা নাইট রাইডার্স। তার আগে এই ম্যাচ নিয়ে জমে উঠেছে কথার লড়াই। আরসিবি-কেকেআর ম্যাচ ছাপিয়ে ম্যাচটি পরিণত হয়েছে বিরাট কোহলি বনাম গৌতম গম্ভীরের লড়াইয়ে। যা নিয়ে দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ দেখা যাচ্ছে। সেই আগ্রহ ম্যাচের আগে আরও বাড়িয়ে দিয়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের মেন্টর গম্ভীর। সোজা জানিয়ে দিয়েছেন স্বপ্নেও আরসিবিকে হারাতে চাইতেন তিনি।

কোহলি এখনও ২২ গজে খেললেও গম্ভীর অবশ্য এখন সেটি করেন না। তাই এই দু’জনের মাঠের লড়াইয়ের সুযোগ কম। তবে মাঠে লড়াই করতে না পারলেও পরিস্থিতি বুঝে ঠিকই দু’জনে জড়িয়ে পড়েন ঝামেলায়। এই যেমন গত মৌসুমে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের পরামর্শক হিসেবে মাঠে নেমে কোহলির সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে ছিলেন গম্ভীর।

এই যে কেবল গত মৌসুমেই দু’জনে তর্কে জড়িয়েছেন তা নয়। এর আগে ২০১৩ আইপিএলেও তর্কে জড়িয়ে একে অন্যের দিকে তেড়ে গিয়েছিলেন। সেই থেকেই এই লড়াই নিয়ে দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ। যা ২০২৪ আইপিএলে এই দু’দল মুখোমুখি হওয়ার আগে গম্ভীর নিজেই বাড়িয়ে দিয়েছেন।

আরসিবিকে নিয়ে গম্ভীর বলেন, ‘একটি দল যাকে আমি প্রতিবার হারাতে চেয়েছিলাম সম্ভবত স্বপ্নেও। সেই দল আরসিবি।’ শুধু এটুকু বলেই থামেনি গম্ভীর। কেন আরসিবিকে সহ্য করতে পারেননি সেটিও জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।

বলেছেন, ‘সম্ভবত আরসিবি দ্বিতীয় হাই-প্রোফাইল টিম। ক্রিস গেইল, বিরাট কোহলি, ডি ভিলিয়ার্স খেলেছে। অথচ সত্যি এটাই যে তারা কিছুই জেতেনি। কিন্তু তাদের ভাবখানা এমন যে তারা সবকিছু জিতে গেছে। আর এটাই আমি সহ্য করতে পারি না।’

গম্ভীরের এমন কথার পর এই ম্যাচেও যে বাড়তি উত্তেজনা ছাড়াতে যাচ্ছে তা টের পাওয়া যাচ্ছে আগে থেকেই। এখন দেখার বিষয় ম্যাচে সে রকম কিছু চোখে পড়ে কিনা। তবে নিজেদের মাঠে নিশ্চয় কেকেআরকে হারিয়ে গম্ভীরের কথার শোধই নিতে চাইবেন কোহলি।