নারাইনের কাছে ক্রিকেট মানেই ‘ব্যাটিং’
আইপিএলে এক যুগ ধরে খেলছেন ক্যাবিবীয় তারকা সুনীল নারাইন। সেই ২০১২ সাল থেকেই, যেই বছরে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতেও অভিষেক হয় তার। সেখানে ২০১৬ আসর পর্যন্ত কেবল মূল সারির বোলার হিসেবেই দেখা যায় নারাইনকে। তবে ২০১৭ সালে এসে হঠাতই দেখা মেলে ভিন্ন এক নারাইনের। কলকাতার হয়ে ২০১৭ আসরে প্রথমবারের মতো নারাইনের ব্যাটিং অর্ডার বদলে তাকে ওপেনিংয়ে নামায় কলকাতা নাইট রাইডার্স। সেখানে দেখা মিলল ভিন্ন কিছুরই। আসরে কলকাতার দ্বিতীয় ম্যাচে ওপেনিংয়ে নামেন নারাইন। সেখানে ১৮ বলে ৩৭ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। সেই থেকেই কল্কাতার ওপেনিংয়ে নিশ্চিত এক নামে পরিণত হন নারাইন।
ওপেনিংয়ে নামা নারাইনের ২০১৭ ও ২০১৮ মৌসুম বেশ ভালো কাটে। সেখানে রান পেয়েছিলেন যথাক্রমে ২২৪ ও ৩৫৭। তবে এর পরের আসর থেকে ছন্দপতন হয় এই ব্যাটার নারাইনের। এতে সবশেষ কয়েক আসরে ওপেনিংয়ে সেভাবে জায়গা মেলেনি তার। তবে ২০২৪ আসরে এসে আরও একবার নারাইনের আস্থা রাখল কলকাতা। এবং দুই ম্যাচেই নিজের পুরনো ফর্ম ফিরিয়ে আনলেন তিনি।
কলকাতার আসরের দ্বিতীয় ম্যাচটি ছিল নারাইনের টি-টোয়েন্টিতে ৫০০তম ম্যাচ। এই মাইলফলক ছোঁয়ার ম্যাচেই রানে ফেরেন তিনি। খেলেন ২২ বলে ৪৭ রানের দারুণ এক ইনিংস। সঙ্গে নেন ১ উইকেটও। এতে জেতেন ম্যাচসেরার খেতাবও। এবার গত রাতের ম্যাচে নারাইনের তাণ্ডব বাড়ল আরও কয়েক গুণে। ৩৯ বলে ৭ চার ও ৭ ছক্কায় আইপিএলের ক্যারিয়ার সেরা ৮৫ রানের ইনিংসে পর নিজের ৫০১তম টি-টোয়েন্টি ম্যাচেও ম্যাচসেরার খেতাব নারাইনের দখলেই। তবে এ সময়ের ‘মারকুটে’ এই ব্যাটারের শুরুটা হয়েছিল সেই বোলিং দিয়েই। এবং এখন পর্যন্ত বোলিংয়ে বেশ কার্যকরী তার স্পিন। এখন পর্যন্ত স্বল্প এই ফরম্যাটে ৫৩৮ উইকেট নিয়েছেন তিনি। এতে কার্যত বোলিংটায় প্রিয় হবার কথা?
তবে নারাইনের ভাষ্য ভিন্ন। তার কাছে ক্রিকেট মানেই ব্যাটিং। গত রাতের সেই ম্যাচে ম্যাচসেরার পুরষ্কার নেওয়ার পর অফিশিয়াল সম্প্রচারে এমনটাই বলেন নারাইন। ব্যাটিং নিজের ভাবনা নিয়ে তিনি বলেন, ‘ক্রিকেট মানেই ব্যাটিং, তাই ব্যাটার হিসেবে আরও বেশি অবদান রাখতে চাই। তবে এখনো বোলিং উপভোগ করি।’
