এ যেন কোনো প্রতিযোগিতামূলক কোনো টুর্নামেন্টের কোনো ফাইনাল ম্যাচ। গত রাতের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও চেলসির মধ্যকার ম্যাচটি কোনো অংশে ছিল ফাইনালের চেয়ে কম রোমাঞ্চকর। ম্যাচের একদম অন্তম মুহূর্তেও ৩-২ ব্যবধানের জয়ের দিকে এগোচ্ছিল ইউনাইটেড। তবে সেখানে দুই মিনিটের ব্যবধানে জোড়া গোল করে রেড ডেভিলদের স্তব্ধ করে দেন চেলসি উইঙ্গার কোল পালমার। এতেই শেষ পর্যন্ত ৪-৩ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ব্লুজরা। 

লিগ তালিকায় শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে নেই দুই দলের কেউই। কেবল তালিকায় যত ওপরে থাকা যায় তার লড়াই। তবে মোট ১০১ মিনিটের রুদ্ধশ্বাস এই ম্যাচে ফুটবলপ্রেমীরা যেন ভুলতে বসেছিল লিভারপুল, সিটি, আর্সেনালদের। 

চেলসিকে নাটকীয় জয় এনে দেওয়া এই পালমার করেছেন হ্যাটট্রিক। সঙ্গে করেছেন রেকর্ডও। 

ম্যাচের ১৯তম মিনিটে প্রথম গোলের পর ৯০+১০ম মিনিটে এসে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন পালমার। এই দুটি গোলই ছিল পেনাল্টি থেকে। পরে ৯০+১১তম মিনিটেই করে বসেন জয়সূচক গোলটি। ফুটবল পরিসংখ্যানবিষয়ক প্রতিষ্ঠান অপটার মতে, ম্যাচের ১০০ মিনিট ৩৯ সেকেন্ড সময়ে করা গোলটি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে ম্যাচ জেতানো শেষ সময়ের গোল। এর আগে এত দেরিতে গোল করে কেউ জেতাতে পারেনি ম্যাচ। 

চেলসির মাঠ স্টামফোর্ড ব্রিজে ম্যাচে চতুর্থ মিনিটেই কনর গ্যালাগারের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। পরে ১৯তম মিনিটে সফল স্পট কিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন পালমার। এরপরই শুরু ম্যাচে নাটকীয়তায় প্রথম পর্বের। ৩৪তম মিনিটে চেলসি মিডফিল্ডার কাইসাদো ভুল করে পাস দিয়ে বসেন আলেহান্দ্র গারনাচোকে। সেখানে বল পেয়ে একক দৌড়ে দারুণ এক গোল করে ব্যবধান কমায় এরিক টেন হাগের দল। এর মিনিট চারেক পরেই সমতায় ফেরে ইউনাইটেড। ডিয়োগো দালতের দারুণ এক ক্রসে হেড করে সমতাসূচক সেই গোলটি করেন পর্তুগিজ তারকা মিডফিল্ডার ব্রুনো ফের্নান্দেস। 

ম্যাচের ৪০ মিনিটেই স্কোরলাইন ২-২। সেই ড্রয়েই শেষ প্রথমার্ধ। পরে ৬৭তম মিনিটে এসে ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন গারনাচো। সঙ্গে সঙ্গে থমকে যায় পুরো স্টামফোর্ড ব্রিজ। ১৯ মিনিটে ২-০ তে পিছিয়ে থাকা ইউনাইটেড পরের ৫০ মিনিটেই এগিয়ে যার ৩-২ ব্যবধানে। সেই ব্যবধান নিয়েই যোগ সময়ের একদম শেষ মুহূর্তে এসে জয় দেখছিল ইউনাইটেডই। তবে ১০০ ও ১০১তম মিনিটে সেই জোড়া গোলে ইউনাইটেডের স্বপ্নকে দুঃস্বপ্ন বানিয়ে দেন পালমার। 

এই জয়ে ২৯ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দশে আছে চেলসি। এদিকে এক ম্যাচ বেশি খেলা ইউনাইটেড ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে আছে তালিকায় ছয়ে।