আইপিএল শুরুর আগেই নেতৃত্বে বদল এনেছে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সফল ফ্যাঞ্চাইজি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও চেন্নাই সুপার কিংস। ধোনির জায়গায় চেন্নাইয়ে রতুরাজ গায়কোয়াড় এবং রোহিত শর্মার জায়গায় মুম্বাইয়ের অধিনায়ক হয়েছেন হার্দিক পান্ডিয়া। তবে চেন্নাইয়ে রতুরাজ অধিনায়ক হলেও মূল কলকাঠি যে নাড়ছেন ধোনি তা জানে সবাই। আর এটা মেনেও নিয়েছে দলটির সমর্থকরা।

আর এখানেই ব্যতিক্রম মুম্বাই। রোহিতকে সরিয়ে হার্দিককে নেতৃত্ব দেওয়া কোনোভাবেই মানতে পারছে না দলটির সমর্থকরা। এমন অবস্থার পর টানা তিন ম্যাচ হেরেছে হার্দিকের দল। যা নিয়ে তীব্র সমালোচনার শিকার হতে হচ্ছে হার্দিককে। দাবি উঠেছে রোহিতকে পুনরায় নেতৃত্ব ফিরিয়ে দেওয়ার। ভক্তদের এমন দাবির পর রোহিতও মুম্বাইকে নেতৃত্ব দেবেন বলে মনে করেন ভারতের সাবেক পেসার শ্রীসান্ত। তবে সেটা অধিনায়ক হিসেবে নয়। বরং ব্যাট হাতে এবং ধোনির মতো পেছন থেকে।

হার্দিকের নেতৃত্বে রোহিতের খেলায় কোনো সমস্যা দেখেন না শ্রীসান্ত। বরং তিনি মনে করেন এতে করে রোহিত স্বাধীনভাবে ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দিতে পারবে। আর তাতেই নাকি লাভ দলের। শ্রীসান্ত বলেন, ‘আমরা ক্রিকেটের ঈশ্বর, শচীন টেন্ডুলকারকে মাহি ভাইয়ের (এমএস ধোনির) অধীনে খেলতে দেখেছি। আমরা বিশ্বকাপও জিতেছি। অথচ রোহিত শর্মাকে নতুন অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়ার অধীনে খেলা নিয়ে অনেক গল্প বলা হচ্ছে। তবে আমার মনে হয় এটা রোহিত পছন্দ করবে। সে মুক্তভাবে খেলতে পারবে।’

নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ যে রোহিতের আছে সেটাও জানান শ্রীসান্ত, ‘যতদূর আমি রোহিতকে জানি, তাকে আপনারা অধিনায়কত্বের বোঝা ছাড়াই স্বাধীনভাবে ব্যাট করতে দেখবেন। সে অরেঞ্জ ক্যাপও জিততে পারে। তার একটি দুর্দান্ত মৌসুম যাচ্ছে। সে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছে। আমি নিশ্চিত রোহিত এবার পেছন থেকেও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছে।’

রোহিতকে সরিয়ে হার্দিককে নেতৃত্বে বসানোয় অনেকেই এটি মানতে পারছেন না। তাদের উদ্দেশে শ্রীসান্ত বলেন, ‘আমি বলব, আসুন আমরা পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত হই এবং পরিবর্তনটি গ্রহণ করি। সে যে ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্যই খেলুক না কেন, রোহিত একই রকম হবেন। আমি নিশ্চিত, সে অবশ্যই ব্যক্তিগতভাবে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে তবে আমি খুব আত্মবিশ্বাসী যে সে অবশ্যই এটি গ্রহণ করবে। রোহিত এই মৌসুমে প্রচুর রান করতে চলেছে।’