ক্যারিয়ারের শেষ আইপিএল খেলছেন দিনেশ কার্তিক। শেষ বেলায় ব্যাট হাতে প্রতিপক্ষের বোলারদের ওপর ব্যাট হাতে তাণ্ডব চালাচ্ছেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার। তাতে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে দলে রাখার একটা দাবি উঠেছে। কার্তিক ভক্তদের এমন দাবির সঙ্গে সুর মিলিয়েছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার আম্বাতি রায়ডুও।

তার মতে, বিশ্বকাপে সুযোগ পেলে ভারতকে বিশ্বকাপ জেতাতে বড় অবদান রাখতে পারেন কার্তিক। আর এই কথা শুনে অট্টহাসিতে ফেটে পড়েছেন একই অনুষ্ঠানে আসা ভারতের আরেক সাবেক ক্রিকেটার ইরফান পাঠান।

কার্তিককে দলে ফেরানোর দাবি মূলত, সবশেষ দুই ম্যাচে তার পারফরম্যান্সের কারণে। আগের ম্যাচে ২৩ বলে ৫৩ রান করার পর হায়দরাবাদের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে ৩৫ বলে ৮৩ রান করেছেন কার্তিক। তার এমন ব্যাটিং দেখে তাকে বিশ্বকাপ দলে সুযোগ দেওয়ার পক্ষে রায় দিয়েছেন আম্বাতি রায়ডু।

বলেন, ‘আমি তাকে তরুণ বয়স থেকেই দেখছি। সে খুব টেলেন্টেড। সে সব সময় ধোনির ছায়া হয়ে থেকেছে, কখনোই নিয়মিত সুযোগ পায়নি। সম্ভবত, তার জন্য এটা শেষ সুযোগ হতে পারে ভারতকে ম্যাচ জেতানোর। এটা তার জন্য সেরা সুযোগ ভারতকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করার। আমি মনে করি, ভারত তাকে বিশ্বকাপের দলে রাখবে।’

কার্তিকের এমন যুক্তি শুনে হেসে ফেলেছেন একই অনুষ্ঠানে থাকা ইরফান পাঠান। রায়ডুকে মনে করিয়ে দিয়েছেন বিশ্বকাপে আইপিএলের মতো ইমপ্যাক্ট ক্রিকেটার নেই।

ইরফান বলেন, ‘আমি কার্তিকের প্রশংসা করি। সে দারুণ ছন্দে আছে। কিন্তু ভারতের ক্রিকেট এখন অন্য লেভেলে আছে। বিশ্বকাপও অন্য লেভেলে। সেখানে কোনো অভিষিক্ত বোলাররা বল করে না। আর তাছাড়া বিশ্বকাপে কোনো ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নেই। সেখানে মাত্র ১১ জন ক্রিকেটারই খেলে। সেই সঙ্গে বিশ্বকাপের চাপটাও ভিন্ন।’

ইরাফানের এমন কথা শুনে রায়ডু বলেন, ‘এটা বল। সাদা কুকাবুরা বল। আর কার্তিক একজন পাকা খেলোয়াড়।’