আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম একশ সেঞ্চুরির মালিক বয়সের ফিফটি পেরিয়েছেন গত বছরই। বয়সটা আজকের দিনে পূর্ণ করলেন ৫১। প্রথম লাইনেই অনেকে আন্দাজ করে নিয়েছেন কার কথা বলছি। বলছি রেকর্ডের বরপুত্র খ্যাত শচীন রমেশ টেন্ডুলকারের কথা। তার আজ ৫১তম জন্মদিন।

১৯৭৩ সালের এই দিনে রমেশ টেন্ডুলকার ও রজনী দম্পতির ঘরে জন্ম নেন শচীন। তখন কে জানত এই নামটি ক্রিকেট ইতিহাসের ডায়রির একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের নামে পরিণত হবে। এই নামের পেছনেও আছে একটি গল্প। রমেশ ছিলেন বিখ্যাত সংগীত শিল্পী শচীন দেব বর্মণের ভক্ত। সেই থেকে ছেলের নাম রাখেন শচীন। এতে শচীনের এই নামের গল্পে কিছুটা কৃতিত্ব নিতে পারেন বাংলাদেশিরাও। কেননা শচীন দেব বর্মণের জন্ম যে বাংলাদেশের কুমিল্লায়।

এই শচীনের বয়সটা আজ পূর্ণ হলো ৫১। আরও একবার এই সংখ্যাকে মনে করার পেছনেও একটা কারণ থাকারই কথা? পুরো দুই যুগের টেস্ট ক্যারিয়ারে শচীনের মোট সেঞ্চুরির সংখ্যাও ঠিক ৫১টি। যা ক্রিকেটের সবচেয়ে অভিজাত এই ফরম্যাটে কোনো ব্যাটারের করা সর্বোচ্চ সংখ্যাক সেঞ্চুরি। সেই তালিকায় দুইয়ে আছেন ৪৫টি সেঞ্চুরি করা সাবেক প্রোটিয়া ব্যাটার জ্যাক ক্যালিস। ৪১ সেঞ্চুরি নিয়ে তিনে রিকি পন্টিং। অর্থাৎ, একমাত্র ব্যাটার হিসেবেই টেস্টে সেঞ্চুরির 'ফিফটি' হাঁকিয়েছেন শচীন।

তার এই রেকর্ড আদতে কি ভাঙতে পারবে কেউ? বর্তমান ক্রিকেটারদের মধ্য সর্বোচ্চ টেস্ট সেঞ্চুরি কেন উইলিয়ামসনের, ৩২টি। এরে আরও ২০টি সেঞ্চুরি করে টেন্ডুলকারকে টপকে যাওয়ার বিষয়টি তাই অসম্ভব কিছুর কাতারেই। 

স্রেফ ১৬ বছর বয়সে ১৯৮৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু শচীন তা শেষ করেছেন ঠিক দুই যুগ পর, ২০১৩ সালে। এই সময়ে শচীনের করা কীর্তিগুলোর দিকে তাকালে যেই সংখ্যার দেখা মিলে তা হলো 'প্রথম'। ব্যাটারদের নিয়ে যেকোনো তালিকায় প্রথম হওয়ার জন্যই ক্রিকেটে এই কিংবদন্তির আগমন। টেস্টে ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বেশি রানের তালিকায়?, প্রথম। টেস্ট ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার তালিকায়?, প্রথম। টেস্ট ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরির তালিকায়?, প্রথম। ওয়ানডেতে সবচেয়ে বেশি রানের তালিকায়?, প্রথম। এমন আরও অনেক প্রথমেই শচীনের নামটি আছে লেখা। তাই তো ক্রিকেট ছাড়ায় এক দশক পেরিয়ে ক্রিকেট বিশ্ব তাকে মনে রাখতে বাধ্য। এবং তার দেশ ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য আলাদা কিছু বলারই দরকার পড়ে না, তাদের কাছে শচীন তো দেবতাতুল্য।