আইপিএলের ১৭তম মৌসুম চলছে। প্রতি বছর মার্চ থেকে মে মাসে ভারতের মাটিতে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলতে পুরো বিশ্ব থেকে ক্রিকেটাররা ভীড় করেন। তবে অন্যান্য দেশের লিগে এমন কিছুর দেখা মেলে না। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআই যে ভারতীয় ক্রিকেটারদের অনাপত্তিপত্রই দেয় না! 

সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার বীরেন্দর শেবাগ এবার রীতিমতো বিস্ফোরক এক মন্তব্যই করে বসেছেন। জানালেন, ‘ধনী’ ভারতীয় ক্রিকেটারদের ‘গরীব’ বাইরের লিগে যাওয়ার প্রয়োজনই নেই।

সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার বীরেন্দর শেবাগ গত সোমবার গিয়েছিলেন ক্লাব প্রেইরি ফায়ার পডকাস্টে। সেখানে ছিলেন অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, মাইকেল ভনরাও। সে অনুষ্ঠানেই একটা সময় শেবাগকে ভারতীয় ক্রিকেটারদের বাইরে খেলতে যাওয়ার অনুমতির বিষয়ে প্রশ্ন করেন গিলক্রিস্ট। তার জবাবে শেবাগ বলেন এই কথা।

গিলক্রিস্টের প্রশ্ন ছিল, ‘তুমি কি এমন একটা সময় দেখতে পাচ্ছো, যখন ভারতীয় খেলোয়াড়রা অন্য টি-টোয়েন্টি লিগ খেলতে পারবে?’ জবাবে শেবাগ বলেন, ‘না, কি দরকার? আমাদের তো প্রয়োজনই নেই। আমরা ধনী মানুষ, আমরা অন্য লিগের জন্য গরীব দেশে যাই না।’

আইপিএলের সঙ্গে অন্য লিগের পার্থক্য কেমন, তা বুঝাতে শেবাগ উদাহরণ টানেন বিগ ব্যাশের। খেলোয়াড়ী জীবনের শেষ দিকে শেবাগ প্রস্তাব পেয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান এক ফ্র্যাঞ্চাইজির। তবে সেটা তিনি প্রত্যাখ্যান করেন। 

কেন তা জানান তিনি, ‘আমার এখনও মনে আছে, যখন আমি ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়েছিলাম এবং আমি আইপিএল খেলছিলাম, তখন আমি বিবিএল থেকে একটি প্রস্তাব পাই। সেখানে আমাকে বিগ ব্যাশ লিগে অংশগ্রহণ করার কথা বলা হয়েছিল। আমি জানতে চেয়েছিলাম, কত টাকা দেবে তারা। তারা বলে এক লাখ ডলার দেবে।’

এরপরই নিজের উত্তরটা জানান শেবাগ, ‘আমি বলেছিলাম যে, আমি আমার কোনো ছুটিতে এই অর্থ ব্যয় করি, এমনকি গত রাতের বিল তার চেয়েও বেশি ছিল।’